人类进入21 世纪以来，伴随计算机技术的飞速发展，因特网的普及速度如同原子裂变、一夜之间让世界变得扁平，瞬间让世界地变成「地球村」。众所周知，在农业社会和工业社会中，能源和资本是主要资源，所从事的是大规模的物质生产，而在信息社会中，社会经济的主体由制造业转向以高新科技为核心的信息工业，即信息和知识产业占据主导地位，并构成社会信息化的物质基础。以开发和利用信息资源为目的的信息经济活动的迅速扩大，逐渐取代工业生产活动而成为国民经济活动的主要内容。从此信息产业逐步取代工业社会中物资和能源的核心角色，一跃成为推动现代社会发展的第一生产力。

由于信息科技对科学技术和社会各行各业具有广泛的渗透力，改变了传统的生产，流通，办公，商务，军事国防的组织形态和行为模式。劳动力主体不再是机械的操作者，而是信息的生产者,设计者和传播者。交易结算不再主要依靠现金，而是主要依靠信用，网络银行。在当今的现实生活中，信息与时间，效率，金钱等同，信息可以逐步取代资本，它可以提供劳动生产力，可以转化为科学技术。信息工业的迅猛发展对经济和社会发展产生了巨大而深刻的影响，从根本上改变了人们的生活方式、行为方式和价值观念，进而改变人类社会的整个面貌。在信息化浪潮席卷之下，国家与国家的竞争不在是物质的拥有量，而是取决于对信息的占有程度，谁占有了信息，谁就占领了政治、经济、军事、文化的制高点。正如美国著名未来学家托尔勒所言“谁掌握了信息，控制了网络，谁将拥有整个世界”