本世纪30年代，美国通用电气公司制订了一套创造工程训练计划．这是一项以系统地探明创造发明的过程为基础，以开发科技人员的创造力而制订的培训计划。这可以看成是创造工程的先树。创造工程的目标包括：直接提高创造力，提高研究与开发(r&d)能力以及对集体、组织进行改革和创新等方面。可以看出，创造工程就是以广义的创新为其目标的。通常认为，创造工程包括设定目标、寻求创意和付诸实现这三个方面的内容。