对战争、战役全局及后续作战影响甚大。成功的初战能打乱敌方的战略部署或战役部署，破坏其作战企图，鼓舞民心士气，为尔后作战创造有利条件。古今中外军事家多主张慎重初战。《孙子・形》说：“胜兵先胜而后求战”。C.von克劳塞维茨在《战争论》中指出：“第一个胜负，对以后的胜负也会发生作用。”毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中更进一步提出：“第一个战斗的胜败给予极大的影响于全局，乃至一直影响到最后一个战斗。”他根据中国工农红军在土地革命战争时期反“围剿”作战的实践经验，总结提出了初战三原则：必须打胜；必须照顾全战役计划；必须照顾下一战略阶段。这些原则在中国各革命战争时期发挥过巨大指导作用。如解放战争时期的辽沈战役，中国人民解放军首先把初战目标选在国民党五大重兵集团中突出孤立的卫立煌集团，一战而胜，掌握了决战的主动权。在对辽沈战役的具体指导上，又正确地把决战方向指向对方防御体系中既是要害又是弱点的锦州范汉杰兵团，首战告捷，封闭了国民党军撤往关内的通道，调动了廖耀湘兵团，为尔后歼灭廖兵团及长春、沈阳守敌奠定了胜利基础。慎重初战是具有普遍指导意义的作战原则，无论防御或进攻都必须遵循。初战应建立在充分准备、确有把握的基础上，不打则已，打则必胜。制定初战计划要统观全局，立足主动，把握关节，使其成为整个战争、战役计划的有机组成部分。初战目标（方向）应选在对全局有决定意义的对方要害和薄弱部位。初战获胜后，要及时巩固和扩大已取得的胜利，将局部胜利发展成全局性胜利。在信息化局部战争中，具有信息技术优势的一方，往往力图速战速决，使初战节奏快、强度高，具有明显的决战性质，对军事斗争和政治斗争以及经济、外交斗争全局等都有重大影响。处于劣势或防御地位的军队一旦初战失利，再争取扭转战局就更加困难，对于初战更要慎之又慎。