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佛陀在巴利经藏《相应部》之《预流相应经》中谈到：“诸比丘!圣弟子如成就四法者，则为预流。于此有圣弟子，于佛…于法…于僧成就证净，对圣者之所乐不破、不穿、不秽，智者所赞，不执取，成就能发三摩地之戒。舍利弗!八支圣道为流，谓：正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定是。成就此八支圣道者，名之为须陀洹。”须陀意为流，即指圣者之流；‘洹’意为进入。因此须陀洹的意思是入流，即进入圣者之流的人。也就是说，一位拥有四不坏净素质，已透彻了知四圣谛、成就八支圣道的有情，这样的人才能被称为圣者。须陀洹是四类圣者当中的第一类，所以被称为初果圣者。巴利三藏经典解释：培育了须陀洹道之后而断除身见、疑、戒禁取，他成为了须陀洹。他已脱离了恶道轮回，最多再投生七次便达至彻底解脱，成为四果阿罗汉。这即是佛法对于圣者的精确定义。一位初果圣者与凡夫的最大不同，便是已断身见、疑、戒禁取三结，而凡夫还未断这三结烦恼。因此，我们可以把所有未断三结者称之为凡夫，不管他是过去的古贤圣哲，还是近代、现代、当代的名流伟人，这些人都只是凡夫。因为，他们跟其他普通凡夫一样，都必须历经生、老、病、死的自然过程，都必须无数次的投生于六道轮回。即使他们得以投生至欲界六天、色界天，乃至四无色界天，只要三结烦恼未断，他们依旧还是一名凡夫。就像佛陀时期，全印度非常出名的阿私陀智者一样。他是释迦国净饭王的国师，全印有名的先知；他在修行上已达到非想非非想处的无色界高深证悟。然而，他还是一位凡夫，并知道自己无缘亲见到悉达多太子成佛，无缘在佛前悟证须陀洹圣者，因此他很悲伤。他悲伤自己不久于人世且往生无色界天，这样他就无法获益于觉者超人的智慧而证悟初果，如此一来，不知还要在生死六道中去轮回多少次。很明显，作为一名未曾悟过果的凡夫，其命运都是非常悲惨的。因为生死轮回太漫长、太黑暗，且遥遥无期。有情众生漫无目的地辗转于生死苦海，不知伤了多少心，不知流过多少泪。正如佛陀在《相应部泪水经》中说的那样：“诸比丘，长久以来，你们都在为经历父母、子女与亲人之死而悲伤，也为失去财富及患上疾病而伤痛。而在这漫长的旅途里为这一切伤痛、与厌恶者相会及与亲爱者别离时，你们痛哭泪流之水确实已比四大洋之水来得更多。诸比丘，这轮回是无始的，为无明蒙蔽、为渴爱束缚的诸有情的轮回起点是不可知的。所以长久以来你们都在受尽折磨与厄难，把坟场都给填满了，的确长久得足以令你们对一切都感到厌倦，长久得足以令你们舍离一切，以获取解脱。”这就是人类生命的实相，这就是每个人无奈的归宿——今生死亡，下世投生，下世死亡，下下世投生，再死再投生。。。只要未证须陀洹道，成为一名初果圣者，那这样的生死轮转就会一直地持续下去，无穷无尽，了无止境。朋友，你是愿成为一名必脱轮回的圣者呢，还是愿成为一名饱受轮回苦的凡夫？若你有些许智慧，你可能会选择做一位圣者，因为你知道重复一件无趣的事，是令人厌烦的。就像一年365天，每天要吃同一道菜肴，任它做得如何的色、香、味俱全，若天天吃它，照样会倒味口。生死轮回正是这样，也许你的今生很美好、很曲折、很灿烂、很出色，然而，当同样美好出色的人生被重复一千次、一万次，你还有兴趣再过下去吗？如果你成为了一名初果圣者，这些忧烦困惑将离你而去。因为最多七次，同样的生、老、病、死最多被重复七次，你将彻底离开生死轮回，迈入清凉、寂静的涅磐境，不再投生于枯燥无趣的六道轮回。