“初级阶段”，并非社会不的概念，更多是作为一个心理时段。作者试图通过对这个时代人的精神境遇的洞察，揭示人类在现实生活中的种种形态。

这是新生代重要作家陈启文第一部描写当下生活的长篇力作。《初级阶段》描述了一位七十年代出生的青年方世初对这个世界不可名状的怀疑。方世初的怀疑从母亲不明不白的死亡开始，并为此而提前中断了在澳洲的学业，以怀疑一切的青年进入父亲的公司，围绕云梦市一座大桥的兴建，与父亲、父亲漂亮的女秘书及市长之女演绎出错综复杂的情感纠缠，最终导致拥有亿万资产的公司破产。通过另一线索，我们还看到了市长薛村和常务副市长高佑民的明争暗斗。这两条线索交织在一起，共同把小小说情节推动得跌宕起伏高潮迭起，突出了现代人与现实无法融合的困境，以及寻找真实自我的种种焦虑和必然要为此而付出的惨痛代价。