刘学锴、余恕诚《李商隐诗歌集解》认为此诗也许是李商隐“少年时代客游洛下等地时，于某显宦席上所赋……自比‘嫩箨香苞’，亦弱冠少年口吻”。

此诗咏物寄兴，情感激越而多愁善感。首二句先描述初出林的幼笋鲜鮮嫩清香，喻其品质之美，需要爱才者予以呵护扶持。“嫩箨香苞初出林”，诗人起笔便细细描绘了初生之笋的形态。这样壳嫩笋香的初生之笋，洋溢着勃勃的生机，只待春雨浇灌，即能昂扬九霄。接言其价值千金，却被剪伐作兖幕宴席上的佳肴，感伤之情溢于言表。“於陵论价重如金”，平平叙来，却蕴含怜才惜物之情。很多人认为这句诗是诗人向座主的器重表示感谢。嫩笋要论价，是因为初生之笋鲜嫩可口，所以食者众多，求者亦多，因而在於陵这里的价格和黄金一样贵重。诗人在这一句里已经点出一丝悲的意味。嫩笋正出林就要论价了，而且价值甚昂，但语气终还是压抑的，平缓的，冷静的，客观的。三、四句“皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心”，由咏物转出寄兴，由此从幕府宴会上的食笋联想到皇都长安，那素有“陆海”之称的鄠、杜竹林更有无数美材，鲜嫩清香的幼笋是可以长成凌云大竹的，可是它们被无情地吃掉了。“凌云一寸心”，谓嫩笋一寸，而有凌云之志。这里是一个双关语，喻人年少而有壮志。这两句回答了对嫩笋“於陵论价”的另一个原因。那就是竹林茂盛，所以可以食笋，忍心“剪”去它凌云之心。卒章而诗人的一片哀怜之情也显露出来。诗人痛惜嫩笋被食，喻人壮志未酬，这是一种悲哀；而联系到诗人于大和六年（832）赴京应举不第，那么就还有另外一层意味了，就是或许是因为皇都长安里“人才”太多，所以他才下第的。可是“剪”去的是一寸凌云之心。一个“忍”字用得十分出色。忍者，忍心，实际上联系到“凌云一寸心”看，作者表达的却是“如此暴殄天物，于心何忍”之意。悲己之不遇，痛上主之不识己，一片哀怨之情弥漫其间。

此诗以嫩笋比喻自己，嫩笋一寸而有凌云之志，诗人同样如此，年少而胸怀大志。可悲哀的现实却是嫩笋被食，凌云之志也夭折在初出林的时候。而诗人也一样壮志未酬，空有“嫩箨香苞”美质，却没有了昂扬九霄的机会。既哀且怨之情充溢全诗。全诗构思新颖，含意深沉，诗意由隐渐显，远而不尽，达到了人与物一体的境界，富于韵外之致，显示出诗人早期诗作已初具“深情绵邈”（刘熙载《艺概》）的艺术风格。

清代贺裳《载酒园诗话》：义山又有《食笋呈座中》诗：“皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心。”《蜀桐》诗：“枉教紫凤无栖处，斫作秋琴弹《广陵》，亦即《乱石》意，但以不使事，故语亮然。《食笋》诗感慨已尽于言内。

清代屈复《玉谿生诗意》：皇都之剪食无数，谁惜此凌云一寸心乎？流落长安者可痛哭也。

清代姚培谦《李义山诗集笺注》：此以知心望当事也。须知三千座客中，要求一个半个有心人绝少。

清代纪昀《玉谿生诗说》：感遇之作，亦苦于浅。

清代沈厚塽《李义山诗集辑评》：何焯曰：怜才。

李商隐（约813—约858），唐代诗人。字义山，号玉谿生。怀州河内（今河南沁阳）人。开成进士。曾任县尉、秘书郎和东川节度使判官等职。因受牛李党争影响，被人排挤，潦倒终身。所作咏史诗多托古以讽时政，无题诗很有名。擅长律绝，富于文采，构思精密，情致婉曲，具有独特风格。然有用典太多，意旨隐晦之病。与温庭筠合称“温李”，与杜牧并称“小李杜”。有《李义山诗集》。