虽然该市先后经历了多次地震的严重破坏，直到18世纪中叶，这个“帝王之城”一直是西班牙在南美洲占领区的首都和重要城市。这里的许多建筑，如南美洲最大的建筑圣弗兰西斯科女修道院，都是当地的能工巧匠和来自旧大陆的建筑师共同建造的。

利马老城，位于秘鲁首都利马武器广场周围。利马东依安第斯山脉，西临太平洋卡亚俄湾和米拉弗洛雷斯湾，海拔154米。 利马的历史中心是西班牙殖民统治及文化的见证。

南美历史文化名城

秘鲁首都、南美洲著名城市利马，位于该国西部太平洋岸畔，坐落在里马克河南、北两岸，东接安第斯山脉的圣克里斯托瓦尔山，西连太平洋岸的港口城市卡亚俄，终年阳光灿烂，海风阵阵，市区建筑与绿树繁花相辉映，被人们称为南美洲风景秀丽的“花园城市”。 利马是因里马克河而得名的，里马克为神的名称，据说以前在这里有一尊大神像，当人们朝拜时，藏在神像里面的僧人就大声说话，人们以为神像在同他们谈话，于是人们便用神的名称来命名这个地方，意为“会讲话的神”。

利马是南美洲一座著名的历史古城。公元10世纪前后，秘鲁原是古代印第安人建立的“印加帝国”所在地，是一个历史悠久的国家。利马城建于1535年，探险家弗朗西斯科·皮萨罗，在这里建立了殖民据点，形成利马城的雏形。1550年，利马城区出现了宽阔的街道和漂亮的房屋，城中心建起了商店。从公元16世纪中叶到19世纪初，曾经长期为西班牙在南美洲殖民地的政治、经济、文化和交通中心。

建筑特点

利马市分为旧城、新城两部分。旧城区位于城市北部，靠近里马克河，殖民地统治时期的建筑较多，街道自西北向东南伸展，同里马克河成平行状。城中心是“武器广场”，从广场放射出纵7条、横13条道路，通向城市各个角落。各条道路都用大石板铺成。房尾低矮，街道狭窄。广场东为17世纪建造的天主教堂，虽多次重建，仍保持着浓厚西班牙建筑风格。教堂采用巴拿马运来的石料建成。圣多明各教堂是利马最著名的教堂之一。这座建于1549年的双塔教堂内，精美的祭坛上有一个青铜制的骨灰瓮，盛放拉丁美洲第一个圣徒圣罗莎的遗骨。祭坛前的一尊圣罗莎石膏塑像，是1669年克莱门特教皇给教堂的。巴洛克式的圣佩德罗教堂是耶稣会教会于1638年建造的利马规模最大的教堂，摩尔风格的阳台给教堂增添了情趣。广场不远处是拉丁美洲最早的高等学府——圣马科斯大学，创办于551年。

殖民统治的历史见证

虽然从远古时期即有人在此定居，但直到1535年利马城才正式成立。由于其政治、经济和文化作用，利马历史中心成为西班牙在拉丁美洲早期重要的殖民城镇建筑和城市发展的典范。历史上利马担负着政治、宗教、行政管理等职能。

1535年，查理王授权皮萨罗建立了后来的利马城，这是征服秘鲁中发生的重大事件。作为南美洲西班牙帝国的首府，以及1543年秘鲁成立后作为总督管辖的领地，利马城提供了丰富的矿产资源和农产品。16世纪下半叶，利马城内宗教场所的数量逐步增多；这其中就包括有圣弗朗西斯科女修道院。新大陆的第一所大学圣马尔克斯于1551年在此建造。大量仿殖民地时期式样的民居也修建起来。利马城的人口数量在17世纪快速增长，其繁荣景象吸引了海盗的注意。1670年为了防御而修建的城墙划定了利马老城的边界。利马城在1586年、1687年和1746年遭受到连续的严重地震破坏。第三次地震不仅损坏了圆顶和尖塔，而且几乎夷平了其所有的6000间房屋，4000多人丧生。但是，一个新城很快在废墟上重建来。1821年宣布独立后，利马从此成为首都,在现今的秘鲁境内享有至高无上的特权。阿尔马斯广场在新的共和国中是政治权力和宗教等级制度的中心。古镇的城市布局大部分没有受到19世纪下半叶在世界其他地方发挥作用的现代化影响。 今天的利马市，是秘鲁全国政治、经济、文化和交通中心，享有“南美洲最富庶、最优美的城市”称号。

文化遗产

利马老城以阿马斯广场为中心。弗朗西斯科修道院是老城中一组精美的建筑群，它包括拉·索雷达教堂、埃尔·米拉格罗教堂、马约尔修道院等。这些建筑中保存着大量艺术珍品。其中，15张大幅画像组成的使徒群像，彼誉为“拉丁美洲独一无二的艺术精品”。修道院图书馆收藏有极其珍贵的皮草书2.5万册，羊皮书约6000册，是秘鲁最重要的宗教文化研究场所。修道院地下室的地下墓地，是1810年以前利马市的墓地，埋葬的遗体约有7万具之多。