直立或葡匐草本或为亚灌木。叶互生，不分裂或掌状3-5裂，有基出脉，边缘有锯齿。花两性，单生或数朵排成腋生或腋外生的聚伞花序；萼片5片，离生。镊合状排列，顶端常有突起的角；花瓣与萼片同数，离生，内侧基部有增厚的腺体；雄蕊5枚至多数，离生，着生于肉质有裂片的雌雄蕊柄上；子房2-5室，花柱单一，柱头2-5浅裂，胚珠每室2颗。蒴果近球形，3-6爿裂开，或不开裂，表面具针刺；刺的先端尖细劲直或有倒钩；种子有胚乳。