本目鱼类上颌能伸缩，前颌骨的上升突起很发达；无后匙骨；有围眶骨多块；有鼻骨及顶骨；前方的椎骨

不细长；体细长形；背鳍一个，位后，与臀鳍相对；腹鳍亚胸位或无；背鳍前方背面常有游离硬鳍棘；口小，位吻端，大多为海鱼类。管吻鱼科为北太平洋近岸海鱼；吻细长；体亦细长且侧有骨质棱鳞，前背游离棘约24～26，背鳍条约有10，腹鳍I-4，尾鳍分枝鳍条13，鳃膜条骨4，只有2属2种，体最长170毫米。刺鱼科吻钝短，体侧有无骨板状鳞，前背游离棘3～16个，腹鳍有一鳍棘及I-2鳍条，鳃膜条骨3条，有5属7种，产北半球；中国有九刺鱼属。下褶鳗科体细长；无骨板及鳍棘；背、臀鳍条各约20，位后；无腹鳍，只有下褶鳗一种，为海鱼，产于朝鲜、日本到鄂霍次克海。