前方后圆坟分为前方部分、后圆部分和中间细部。都出比吕志认为前方部分源于弥生时代的坟丘墓的突出部分，最早期的前方部分呈拨形的曲线，后来的前方部分的外围则全部成直线，代表的古坟有箸墓古坟。其后，前方部分的高度变低，中间细部则变小，形状如手镜，故又称为柄镜形，代表古坟有樱井茶臼山古坟。宝来山古坟的前方部分高度就如樱井茶臼山古坟，中间细部则更大，没有周壕，而墓室形态则为粘土椁或竖穴式石室。这些前期古坟多数位于丘陵的突出部分、山脊或台地的边缘位置，扇贝形古坟也带有前期古坟的特色，因此有些意见认为扇贝形古坟在广义上与前方后圆坟无异。与宝来山古坟同时期，以佐纪陵山古坟为首的古坟的前方部分则较短。其后，前方后圆坟的中期古坟多建于平地或广阔的台地，前方部分较宽，可媲美后圆部分的直径，而且可供出入，亦有当成墓室之用，高度亦有所增加，中间细部则建有造出，外围亦建有呈马蹄形的多重周濠。这类前方后圆坟不单数目众多，而且规模庞大，代表古坟有誉田御庙山古坟。仅接又出现了前方部分较长的前方后圆坟，代表古坟是大仙陵古坟。前方后图坟的最终形态为后期古坟，无论是丘陵和平地均有其踪影，前方部分较高，宽度亦远超后圆部分的直径，内部则多是横穴式石室。以土师御陵古坟为首的这类古坟结合了誉田御庙山古坟和大仙陵古坟的特征，平均来说与誉田御庙山古坟类型的古坟相比较长。后期古坟的坟丘在畿内的规模普遍缩小，其他地方则依然维持兴建大型前方后圆坟的做法。