本片根据李准小说改编。

1950年美帝国主义发动了侵朝战争，永清为了抗美援朝保家卫国，积极地报名参加了中国人民志愿军，临行前嘱咐新婚的妻子申志兰：“要努力工作争取早日入党，好好照顾妈妈。”

志兰不仅是个好军属，也是个生产上的能手，田里的活与群众的工作都抢到前头做。这天听到志愿军归国代表团就要到县里来了，高兴得不得了，她通知姊妹们写慰问信、做慰问袋，送给志愿军战士，让志愿军代表将祖国人民的慰问带到前线。

就在这时，不幸的消息传来了，永清在朝鲜战场上牺牲了。志兰悲痛万分。区委张书记安慰志兰：“敌人给我们灾难和痛苦，我们不应该倒下去，要坚强地站起来。”

志兰在党的教育和鼓舞下，从悲痛中坚强起来，但担心年老的婆婆经受不住这个沉痛的打击，于是将这个噩耗暂时隐瞒了起来，并为永清编造了假信。通过信向婆婆进行国际主义教育。