1958年7月1日，新沟、龙潭、黑山、新安、前阳乡合并成立前阳公社。

1961年，新沟、龙潭、黑山从前阳公社析出，另成立新沟和十字街公社。

1965年1月20日，属东沟县。

1983年2月，前阳公社改称前阳中朝友谊公社；同年9月，公社改乡。

1984年8月，撤乡建镇，设置前阳镇。

1993年6月18日，属东港市。

2011年末，前阳镇下辖14个行政村：石佛、榆树、平安、新安、前阳、新江、农民、柳林、山城、长川、祥瑞、脉起、石门、石桥岗，下设145个村民小组。

截至2020年6月，前阳镇下辖1个社区、14个行政村：安阳社区、前阳村、石佛村、平安村、榆树村、新安村、新江村、农民村、柳林村、山城村、脉起村、长川村、祥瑞村、石门村、石桥岗村。

前阳镇区位交通优势突出。前阳地处东北亚中心地带，南部紧邻黄海北岸和鸭绿江，位于东北东部出海新通道的最南端窗口。前阳东距丹东新城区10公里，西距东港主城区10公里，是丹东新城区发展的纵深腹地和未来东港城市副中心。前阳距沈阳220公里，距大连270公里，距吉林省通化市270公里，距平壤200公里，距韩国首尔445公里。前阳紧邻吞吐量1.8亿吨的中国北方天然不冻良港——丹东港，拥有国家二类口岸大台子港，距丹东机场10公里，丹大高速公路、丹大快速铁路、201国道横贯全境，丹大高速公路在前阳设有出入口，18道铁路编组站坐落境内。发达的交通网络，使前阳进入了沈阳、大连1小时经济圈。

前阳镇地处辽东半岛东部，东北亚的中心地带，沿边、沿海、沿江，地貌类型多样，地势北高南低，呈阶梯状。地形北部山峦丘陵，中部退海平原，南部潮间滩涂，境内有山城山、影背山等。

前阳镇属温带大陆性季风气候，因受黄海影响，兼有海洋性气候特点。冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，雨热同季。年平均气温9℃，年平均日照时数2800小时，年平均湿度60%，风力2—3级，无霜期年平均180天。年平均降水量1000毫米，年平均降水日数为70天，降雨集中在每年的7—8月，8月最多。

前阳镇境内河流属鸭绿江水系，其中柳林河流域面积63平方千米，占17.7%。石佛沟流域面积45平方千米，占26%。境内最大河流为石浪河，从铁甲水库至柳林大闸流经境内山城、柳林、脉起、前阳、农民、新江等，长20千米，境内流域面积63平方千米，主要支流有新开沟、林阳沟、后潮沟等。

2011年末，前阳镇总人口6.33万人，其中城镇常住人口11115人，城镇化率17.6‰。另有流动人口5430人。总人口中，男性31906人，占50.4%；女性31360人，占49.6%；14岁以下5273人，占8.3%；15—64岁5.31万人，占83.9%；65岁以上4938人，占7.8%。总人口中，以汉族为主，达6万人，占94.8%；有满、朝鲜、回、蒙古、锡伯等少数民族，共3261人，占5.2%。2011年，人口出生率1.6‰，人口死亡率1.3‰，人口自然增长率0.3‰。人口密度为每平方千米527人。

2017年末，前阳镇常住人口为60684人。

截至2018年末，前阳镇户籍人口有62379人。

前阳镇产业发展基础良好。工业经济实力雄厚。园区入驻企业231家，其中规模以上企业29家，形成了纺织服装、食品加工、装备制造、医药化工、商贸物流五大主导产业。现有2家高新技术企业，2家企业设立省级技术研发中心，设立1家院士工作站，康辰药业、精化科技、新龙泰服装、日牵物流、高荣食品等企业产品和技术能力在国内行业中具有较强竞争力。农业产业化发展较快，水稻种植面积5余万亩，特色农业基地面积2万亩，形成了板栗、草莓、寒富苹果、北海道梨、绿色蔬菜、家禽饲养等现代农业主导产业，农业专业组织101家，省级农业产业化龙头企业8家，丹东市级龙头企业5家，柳林、鸭绿明珠大米、阿尔蒂、升泰、绿苑、比奇等地特产品品牌效应日益扩大。现代服务业繁荣活跃。东北亚国际商贸城、前阳商业城、瑞祥大市场等一批现代商业项目相继运营，年交易额超20亿元。国威冷藏、东大货运、宏大仓储等现代物流企业快速发展，义乌中国小商品城丹东分市场正在加快建设，专业化的农贸、建材、汽车、五金、家具综合市场体系基本健全。

2011年，前阳镇农业总产值3.7亿元，比上年增长12%，农业增加值占生产总值的3%。粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食36395吨，其中水稻33293吨，玉米3098吨。主要经济作物有蔬菜、油料作物等。2011年，油料作物种植面积3600亩，产量720吨；蔬菜种植面积4600亩，产量11.5万吨，主要品种为大白菜、萝卜，其中大白菜72354吨，萝卜9430吨。畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，生猪饲养量4.3万头，年末存栏1.5万头；家禽饲养量58.6万羽。2011年，生产肉类3879吨，其中猪肉2188吨，牛肉7吨；禽蛋5490吨，鲜奶1240吨。

截至2011年末，前阳镇累计造林2.1万亩，其中防护林3330亩，经济林6340亩，林木覆盖率11.4%。2011年，水果种植面积3600亩，产量6805吨，主要品种有苹果、梨、桃、葡萄，其中苹果1867吨，梨3178吨，桃1227吨，葡萄165吨。可用于水产养殖的海域面积6平方千米，淡水面积1.9方千米。2011年，人工海水养殖贝类595公顷，产量3265吨；鱼塘养殖面积187公顷，产量1080吨；各类捕捞渔船157条，水产品总产量5265万吨，渔业总产值1.2亿元。2011年，大型农业机械3000台（件）。

2012年，前阳镇农业总产值实现4.85亿元，同比增长21.1%。

前阳镇工业经济实力雄厚。园区入驻企业231家，其中规模以上企业29家，形成了纺织服装、食品加工、装备制造、医药化工、商贸物流五大主导产业。现有2家高新技术企业，2家企业设立省级技术研发中心，设立1家院士工作站，康辰药业、精化科技、新龙泰服装、日牵物流、高荣食品等企业产品和技术能力在国内行业中具有较强竞争力。农业产业化发展较快，水稻种植面积5余万亩，特色农业基地面积2万亩，形成了板栗、草莓、寒富苹果、北海道梨、绿色蔬菜、家禽饲养等现代农业主导产业，农业专业组织101家，省级农业产业化龙头企业8家，丹东市级龙头企业5家，柳林、鸭绿明珠大米、阿尔蒂、升泰、绿苑、比奇等地特产品品牌效应日益扩大。现代服务业繁荣活跃。东北亚国际商贸城、前阳商业城、瑞祥大市场等一批现代商业项目相继运营，年交易额超20亿元。国威冷藏、东大货运、宏大仓储等现代物流企业快速发展，义乌中国小商品城丹东分市场正在加快建设，专业化的农贸、建材、汽车、五金、家具综合市场体系基本健全。

2011年末，前阳镇有幼儿园13所，在园幼儿852人，专任教师69人；小学12所，在校生2995人，专任教师213人，小学适龄儿童入学率100%；初中3所，在校生2118人，专任教师185人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，教育经费达800万元，国家财政性教育经费400万元，财政预算内教育经费400万元。预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出的比例为2%。

2011年末，前阳镇有文化艺术团体25个，会员3000人，创作完成的文化艺术作品《放飞希望》《四季花开》《开垦理想》《奋进的前阳》等；各类艺术表演团体10个，演职人员150人；文化专业户14个，文化站1个，建筑面积2000平方米；公共图书室15个，建筑面积3400平方米，藏书4.6万册。

2011年末，前阳镇有各级各类医疗卫生机构18个；病床125张，每千人拥有医疗床位1.9张。专业卫生人员181人，其中执业医师28人，执业助理医师13人，注册护士35人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗5.3万人次，住院手术476台次，出院病人2369人次。2011年，法定报告传染病发病率为527/10万，新型农村合作医疗参合率100%；孕产妇死亡率0.1/10万。

2011年末，前阳镇有体育场地3处。体育社团5个，各级社会体育指导员20人。每年定期举办中小学运动会、全民运动会、篮球赛等。20%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的60%。

2011年，前阳镇有城镇最低生活保障户数28户，人数43人，支出12.8万元，比上年增长57%，月人均248元，比上年增长30%。农村最低生活保障户数350户，人数723人，支出117.4万元，比上年增长70%，月人均135元，比上年增长56%；农村五保集中供养57人，支出22.5万元，比上年增长25%；农村五保分散供养135人，支出36.7万元，比上年增长28%；农村医疗救助28人次，民政部门资助参加合作医疗1008人次，支出5万元，比上年增长60%。国家抚恤、补助各类优抚对象497人，接收无军籍职工13人。抚恤事业费支出384万元。社会服务单位1个，床位100张，其中收养机构床位100张，生活无着人员救助床位20张，收养2人。全年接受社会捐款9.8万元，捐赠物资折款1.2万元，接收捐赠衣被2000件，使296人困难群众受益。福利企业9个，安置残疾职工382人。新增就业人员380人，有25名下岗失业人员实现再就业，就业困难人员再就业48人o年末登记城镇失业人数12人，城镇登记失业率为2%。全年共帮助8户零就业家庭实现每户至少1人就业。

2011年末，前阳镇参加城镇基本养老保险2000人，比上年末增加500人，其中参保职工1000人，比上年增加400人。参加基本养老保险的农民工1400人，比上年增加400人。参加城镇基本医疗保险400人，比上年增加100人，其中参加城镇职工基本医疗保险400人，比上年末增加100人。参加医疗保险的农民工300人，比上年末增加100人。参加失业保险300人，比上年末增加100人，其中参加失业保险的农民1200人。参加工伤保险1000人，比上年末增加400人，其中参加工伤保险的农民工800人，比上年末增加300人。全年认定工伤10人，评定伤残8人。全年享受工伤保险待遇8人。年末规模以上企业劳动合同签订率达到98%。各级劳动人事争议调解组织和仲裁机构共受理劳动人事争议案件15件，结案15件，其中通过调解方式结案12件，占结案数80%。

前阳镇有201国道经过境内。

前阳镇因辖区附近的前阳山得名。

山城山位于辽宁省东港市前阳镇北部，半山腰处有古井一口，其侧面余峰是轰动考古界的的前阳人洞穴遗址。

山城水库又名仙女湖，山城水库位于辽宁省东港市前阳镇山城村白家堡境内，水面总面积800亩，平均水深14米。

柳林河位于辽宁省丹东市东港市前阳镇境内，属于鸭绿江支流，发源于辽宁省东港市和凤城市交界的新开岭，流经长安镇、汤池镇、前阳镇，河道全长42千米， 流域面积332. 9平方千米。

2014年7月21日，中华人民共和国住房和城乡建设部、中华人民共和国国家发展和改革委员会、中华人民共和国财政部、中华人民共和国国土资源部、中华人民共和国农业部、中华人民共和国民政部、中华人民共和国科学技术部公布前阳镇为全国重点镇。