剑兵是使用剑为主要兵器的兵种。某些兵种，例如长矛兵亦可佩带剑上战场，当主要武器长矛无法攻击敌人时或贴近敌人不便使用长矛时，也会弃矛拔剑继续战斗。剑兵手持的剑按作战性质可分为单手剑和双手剑，也有持两把单手剑作战的（俗称“双剑”），单手剑也可以同时装备盾牌。剑盾组合是欧洲中世纪流行的兵器组，攻防兼备。中国从商朝到汉朝，剑兵都是重要的战斗兵种。剑兵在冲锋时可用盾牌免疫大量弓箭、弩矢的射击，剑兵近身搏杀时可使长矛兵的主站武器废为鸡肋。但是，剑兵面对重骑兵的高速冲锋，难以逃避的践踏和屠杀则接踵而来。