多在电影院或公共场所张贴，并刊登于电影刊物，达到向观众宣传的目的。剧照也属电影资料，随同影片其他档案资料，交由国家电影资料馆保存。摄制剧照列为摄制组工作内容之一，一般在影片拍摄中，由摄影助理（或设专人）会同副导演负责拍摄，经制片厂宣传部门选定后，交由照相部门成批制作。

现在也有的影片为达宣传目的将剧照做礼品免费送与群众，或将其做为赠品送与观众。