写周士春之子爱宝，性愚痴，其妻姜氏不贤，为争主家务，诬其妹兰香有外遇，逼其自缢身亡；旋又赶走公婆，公婆冻死途中，被兰香鬼魂救活。邻人张氏不满爱宝夫妇所为，劝其接回公婆，以尽人子之道，未允，张氏将周老夫妇暂收家中赡养。兰香在阴间控告姜氏，并将其灵魂勾走，令其游十八层地狱后还阳。姜氏还阳后，自述阴间报应，遂悔过迎回双亲。

成兆才据《宣讲拾遗》一卷《还阳自说》编剧。此剧由评剧男单艺人金菊花、陈彬、张化龙、张治广等首演于冀东农村，成为评剧著名传统剧目。中华人民共和国成立后，仍有很多剧团演出，但多将其迷信部分删除。剧本以《周兰香上吊》名首载于民国十八年(1929)诚文信书局出版的《评戏大观》，民国二十一年又收入文成堂书店出版的《评剧大观》第四集。

评剧历代名家刘翠霞、小白玉霜、花月仙等人的代表作。