传说北山住着一个九十多岁的老人，名叫愚公。

他家门口有太行、王屋两座大山，进出很不方便，愚公就跟家里的人商量，想挖掉这两座山。

愚公的妻子提出了疑问：“山上的石头和土往哪儿放呢？”愚公和他的儿子们不管这些，说干就干，把挖下的土和石头运到很远的渤海去，一年才来回一次。

河曲有个叫智叟的老头儿劝愚公别犯傻，这么大年纪怎么能挖得平山呢？愚公说：“我死了还有儿子，儿子死了还有孙子，孙子又有儿子，世世代代干下去，哪有挖不平的山呢？”

愚公动员全家的力量，感动了玉帝，玉帝派大力神搬走了高山。

3．悬梁刺股

孙敬是东汉时期人，每晚读书时，他为了不打瞌睡，就用绳子一端系在房梁另一端系在自己的头发上。每当他想睡觉头往下垂时，绳子就会将他扯清醒，清醒后便继续读书，就这样他成了一个用悬梁来防止自己睡着的，努力用功学习并最终成为名人。

还有刺股的苏秦，因为在秦国求官不成，一直被人家看不起。于是，他决定要争口气。以后，他就废寝忘食地勤奋苦读。每当到了深夜，四周一片静悄悄时，苏秦已经是昏昏欲睡，他就立即用锥子锥自己的大腿，当感到剧烈的疼痛以后，人也便醒了。

4．凿壁借光

东汉时期有一个人叫做匡衡，他家里非常穷苦，连书都买不起，但是他非常勤奋好学，经常借书来读。那个时候，书是非常宝贵的，有书的人不肯轻易借给别人。匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打短工，不要工钱，只求人家借书给他看。

过了几年，匡衡长大了，成了家里的主要劳动力。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候，才有工夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。匡衡很着急，心里想：白天种庄稼，没有时间看书，我可以多利用一些晚上的时间来看书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？

有一天晚上，匡衡躺在床上背白天读过的书。背着背着，突然看到东边的墙壁上透过来一线亮光。他“嚯”地站起来，走到墙壁边一看，原来从壁缝里透过来的是邻居的灯光。于是，匡衡想了一个办法：他拿了一把小刀，把墙洞挖大了一些。这样，透过来的光亮也大了，他就凑着透进来的灯光，读起书来。

5．王羲之练字

王羲之是1600年前我国东晋时期的一位大书法家，被人们誉为“书圣”。这不是没有原因的，王羲之7岁练习书法，勤奋好学。17岁时他把父亲秘藏的前代书法论著偷来阅读，看熟了就练着写。他每天坐在池子边练字，送走黄昏，迎来黎明，写完了无数瓶墨水，写烂了无数个笔头，每天练完字就在池水里洗笔，天长日久竟将一池水都洗成了墨色。这就是人们在绍兴看到的传说中的墨池。

6．鉴真东渡

鉴真18岁出家为僧，刻苦学习佛法。742年日本派荣睿、普照来华邀请鉴真高僧去日本担任佛教传戒师，鉴真先后三次东渡失败，船漂到海南岛。753年，日本第十次派使者来华，鉴真终于随日本使团东渡到了日本九州。

7．铁杵磨成针

唐朝大诗人李白，小时候不喜欢读书。一天，趁老师不在屋，悄悄溜出门去玩儿。

他来到山下小河边，见一位老婆婆，在石头上磨一根铁杵。李白很纳闷，上前问：“老婆婆，您磨铁杵做什么？”老婆婆说：“我在磨针。”李白吃惊地问：“哎呀！铁杵这么粗大，怎么能磨成针呢？”老婆婆笑呵呵地说：“只要天天磨铁杵总能越磨越细，还怕磨不成针吗？”

聪明的李白听后，想到自己，心中惭愧，转身跑回了书屋。从此，他牢记“只要功夫深，铁杵磨成针”的道理，发奋读书，后来成为了一位伟大的诗人，被后人尊称为“诗仙”。

1．丘吉尔练习演讲

第二次世界大战期间的英国首相丘吉尔，是一位出类拔萃的演说家，被列为世界10大著名的演说家之一。但是，丘吉尔第一次在会议上发表演讲时，却栽过一次大跟头——当他讲到一半时，突然忘记了下文，怎么也想不起来了，憋得面红耳赤，只好中断演讲，尴尬地回到自己的座位上。但他毫不气馁，潜心研究演讲技巧，经常锻炼自己的口头表达能力。功夫不负有心人，丘吉尔终于成为20世纪的著名演说家和卓越的政治家。

2．爱迪生发明电灯

1878年9月，爱迪生决定向电力照明这个堡垒发起进攻。他翻阅了大量的有关电力照明的书籍，决心制造出价钱便宜，经久耐用，而且安全方便的电灯。

他从白热灯着手试验。把一小截耐热的东西装在玻璃泡里，当电流把它烧到白热化的程度时，便由热而发光。他首先想到炭，于是就把一小截炭丝装进玻璃泡里，刚一通电可马上就断裂了。

“这是什么原因呢？”爱迪生拿起断成两段的炭丝，再看看玻璃泡，过了许久，才忽然想起，“噢，也许因为这里面有空气，空气中的氧又帮助炭丝燃烧，致使它马上断掉！”于是他用自己手制的抽气机，尽可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通电，果然没有马上熄掉。但8分钟后，灯还是灭了。

可不管怎么说，爱迪生终于发现：真空状态对白热灯非常重要，关键是炭丝，问题的症结就在这里。

那么应选择什么样的耐热材料好呢？

爱迪生左思右想，熔点最高，耐热性较强要算白金啦！于是，爱迪生和他的助手们，用白金试了好几次，可这种熔点较高的白金，虽然使电灯发光时间延长了好多，但不时要自动熄掉再自动发光，仍然很不理想。

爱迪生并不气馁，继续着自己的试验工作。他先后试用了钡、钛、锢等各种稀有金属，效果都不很理想。

过了一段时间，爱迪生对前边的实验工作做了一个总结，把自己所能想到的各种耐热材料全部写下来，总共有1600种之多。

接下来，他与助手们将这1600种耐热材料分门别类地开始试验，可试来试去，还是采用白金最为合适。由于改进了抽气方法，使玻璃泡内的真空程度更高，灯的寿命已延长到2个小时。但这种由白金为材料做成的灯，价格太昂贵了，谁愿意化这么多钱去买只能用2个小时的电灯呢？

实验工作陷入了低谷，爱迪生非常苦恼，一个寒冷的冬天，爱迪生在炉火旁闲坐，看着炽烈的炭火，口中不禁自言自语道：“炭条……”

可用木炭做的炭条已经试过，该怎么办呢？爱迪生感到浑身燥热，顺手把脖子上的围巾扯下，看到这用棉纱织成的围脖，爱迪生脑海突然萌发了一个念头：

对！棉纱的纤维比木材的好，能不能用这种材料？

他急忙从围巾上扯下一根棉纱，在炉火上烤了好长时间，棉纱变成了焦焦的炭。他小心地把这根炭丝装进玻璃泡里，一试验，效果果然很好。

爱迪生非常高兴，紧接又制造很多棉纱做成的炭丝，连续进行了多次试验。灯泡的寿命一下子延长13个小时，后来又达到45小时。

这个消息一传开，轰动了整个世界。使英国伦敦的煤气股票价格狂跌，煤气行也出现一片混乱。人们预感到，点燃煤气灯即将成为历史，未来将是电光的时代。

大家纷纷向爱迪生祝贺，可爱迪生却无丝毫高兴的样子，摇头说道：“不行，还得找其它材料！”

“怎么，亮了45个小时还不行？”助手吃惊地问道。“不行！我希望它能亮1000个小时，最好是16000个小时！”爱迪生答道。

大家知道，亮1000多个小时固然很好，可去找什么材料合适呢？

爱迪生这时心中已有数。他根据棉纱的性质，决定从植物纤维这方面去寻找新的材料。

于是，马拉松式的试验又开始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，爱迪生都做了试验，甚至连马的鬃，人的头发和胡子都拿来当灯丝试验。最后，爱迪生选择竹这种植物。他在试验之前，先取出一片竹子，用显微镜一看，高兴得跳了起来。于是，把炭化后的竹丝装进玻璃泡，通上电后，这种竹丝灯泡竟连续不断地亮了1200个小时！

这下，爱迪生终于松了口气，助手们纷纷向他祝贺，可他又认真地说道：“世界各地有很多竹子，其结构不尽相同，我们应认真挑选一下！”

助手深为爱迪生精益求精的科学态度所感动，纷纷自告奋勇到各地去考察。经过比较，在日本出产的一种竹子最为合适，便大量从日本进口这种竹子。与此同时，爱迪生又开设电厂，架设电线。过了不久，美国人民便用上这种价廉物美，经久耐用的竹丝灯泡。

竹丝灯用了好多年。直到1906年，爱迪生又改用钨丝来做，使灯泡的质量又得到提高，一直沿用。

3．林肯苦习演讲

资产阶级革命家、美国第16任总统林肯，是闻名于世的大演讲家。他的成功就在于他从青少年时期就开始了对演讲口才的刻苦练习，并做到了多看、多听。他年轻时当过农民、伐木人、店员、邮电员以及土地测量员等等。为了成为一名律师，他常常徒步30英里，到一个法院去听律师们的辩护词，看他们如何辩论，如何做手势。他一边倾听那些政治家、演说家的声若洪钟、慷慨激昂的演说，一边模仿他们。他听了那些云游四方的福音传教士挥舞手臂，声震长空的布道，回来后也学他们的样子，对着树林和玉米地反复练习演讲。演讲的成功使林肯终于成为一名雄辩的律师并最终踏入政界。

4．海伦·凯勒苦学

1880年，海伦·凯勒出生于亚拉巴马州北部一个叫塔斯喀姆比亚的城镇。在她一岁半的时候，猩红热夺去了她的视力和听力，接着，她又丧失了语言表达能力。然而就在这黑暗而又寂寞的世界里，她竟然学会了读书和说话，并以优异的成绩毕业于美国拉德克利夫学院，成为一个学识渊博，掌握英、法、德、拉丁、希腊五种文字的著名作家和教育家。她走遍美国和世界各地，为盲人学校募集资金，把自己的一生献给了盲人福利和教育事业。她赢得了世界各国人民的赞扬，并得到许多国家政府的嘉奖。

5．居里夫人发现镭

1897年，居里夫人对放射性物质进行研究。她为了提炼出一种纯净的天然放射性元素，搞到了一吨可能含这种物质的工业废渣。在院里进行冶炼、溶解、沉淀、分析。她不畏艰辛，不畏身体受到放射性的影响，经过3年又9个月，终于在成吨的矿渣中提炼出0.1克新物质，取名为镭，这项研究也让她获得了诺贝尔奖。但她并不爱慕荣誉，视金钱如粪土，把奖章给小女儿玩，把奖金捐献给在战争中的法国。她这种精神，被各国人士鼎力赞扬。

6．诺贝尔研制炸药

1864年的一段时间，在瑞典斯德哥尔摩附近的马拉湖上，有一只船一直停在那儿。附近的居民对这艘船充满了恐惧，谁也不敢靠近它，因为炸药大王诺贝尔在船上进行制造炸药的实验。

从事炸药的研究是一项十分危险的工作，诺贝尔在实验室试制炸药时，有一次发生了大爆炸，当场炸死了5个人，其中包括诺贝尔的弟弟，他的父亲也受了重伤。这个祸事发生后，周围居民十分恐慌，强烈反对诺贝尔在那里制造炸药。诺贝尔没有被这次爆炸吓倒，他把设备转移到附近的马拉湖，在船上继续他的试验。

在诺贝尔之前，很多人研究和制造过炸药，如中国的黑色火药和意大利人发明的硝化甘油。硝化甘油的爆炸力比黑火药大得多，但它不易控制，容易自行爆炸，也不容易按照人的要求爆炸，制造，存放和运输都很危险，人们不知道该怎样使用它，所以在发明以后的十几年间，人们只用它来治疗心绞痛。

诺贝尔就从硝化甘油的制造和研究入手。起初，他用黑色火药引爆硝化甘油，后来又发明了雷管引爆，取得了使硝化甘油爆炸的有效方法。

初获成功之后，接着就是实验室大爆炸的巨大挫折。诺贝尔只好把实验室移到船上。后来几经波折，他在一个叫温特维根的地方找到一处新厂址，那里建立了世界上第一个硝化甘油工厂。

在诺贝尔研究的道路上，真是困难重重，多灾多难。他制造的硝化甘油，经常发生爆炸：美国的一列火车给炸成了一堆废铁；德国的一家工厂，全部成了一片废墟；一艘海轮，船沉人亡。

这些惨痛的事故，使世界各国对硝化甘油失去了信心，有些国家下令禁止制造，贮藏和运输硝化甘油。在这种艰难的情况下，诺贝尔没有灰心，不解决硝化甘油的不稳定问题，他决不罢休。经过多次反复试验，他终于发明了用一份硅藻土（一种名叫硅藻的极小的生物壳堆积而成）吸收三份硝化甘油的办法，第一次制成了运输和使用都很安全的工业炸药。诺贝尔再接再厉，又把发明的成果向前推进了一步，用火棉和硝化甘油发明了爆炸力很强的胶状物——炸胶；再把少量樟脑加到硝化甘油和炸胶中，制成了无烟火药。

诺贝尔不顾反对，不怕危险，潜心研究，终于研制出炸药。也是“功夫不负有心人”的一个很好的示范。