更新时间：2023-12-18 10:00
凯利是庞大的凯利家族中十三个孩子中的幼子。职业生涯初期司职前锋。在家庭农场俱乐部时，他是球队最为倚仗的射手之一。加盟利兹联后，主教练霍华德·威尔金森进一步挖掘了他的潜能，并将他改造成一位出色的边后卫。1991—92赛季，凯利首次代表利兹联出场比赛。但直到1993—94赛季，凯利才逐渐成为球队的主力球员之一。梅尔·斯特兰退役后，凯利成为球队的主力右后卫，并时而客串中卫位置。
1991—92赛季，他仅仅代表球队出场两次，利兹联于当年夺得了作为顶级联赛的最后一届英甲联赛冠军。不过凯利并没有能够获得冠军奖牌。
1993—94赛季，凯利入选英超联赛年度最佳阵容。
1994年美国世界杯，凯利入选了杰克·查尔顿率领的爱尔兰国家队。他与菲尔·巴布、杰森·麦卡蒂尔合称“三兄弟”，是当时日渐老迈的爱尔兰国家队亟待的新鲜血液。他在2比0战胜德国的比赛中打进一球。
在1997—98年赛季的后半段，由于大卫·霍普金缺阵，主教练乔治·格拉汉姆派凯利改打右边前卫的位置，凯利得心应手，收到了奇效。但随后的一个赛季他饱受伤病困扰。最终伤愈复出的凯利重新找回状态，并且再度入选首发阵容。
1998—99赛季之前，凯利一直是利兹联队中出场最多的球员，但由于胫骨受伤，他缺席了整个1998—99赛季，没能将这项记录保持下去。
一些评论家认为他很难再次进入利兹联的首发阵容，尤其是在1999年夏天，俱乐部买进了丹尼·米尔斯之后。但1999—00赛季，当他再次回到右后卫的主力位置上的时候，许多评论家闭上了嘴。卢卡斯·拉德贝离队参加国家队比赛时，凯利经常代为出任利兹联的场上队长。2002年5月与凯尔特人的比赛所得的全部收入被捐助给了多家癌症慈善机构。1998年年仅35岁的凯利的姐姐曼迪因癌症去世。26440名观众到场观看了这场比赛，凯尔特人最终获得了这场比赛的胜利，总计获得高达150万英镑的收入被用于在凯利的家乡德罗格达设立一家癌症研究与治疗中心。
随后他与利兹联续约五年，将在埃兰路球场效力直至退役。
2006年2月25日进行的英冠联赛利兹联2比1战胜卢顿的比赛是凯利为利兹联队所效力的第500场比赛。凯利也就此成为利兹联队史上第十个出场次数超过500次的球员。
凯利共计代表爱尔兰国家足球队出场51次，参加了1994年和2002年两届世界杯。
在利兹联效力的第16个赛季的前半段，凯利始终占据球队的主力位置。但随后，他被时任主教练丹尼斯·怀斯弃用。2006年10月26日，肖恩·德里取代凯利成为球队的副队长。
2006—07赛季的最后一场主场比赛中，已经为俱乐部效力16年的凯利获得一座水晶杯。前利兹联传奇球星阿兰·克拉克、米克·琼斯、保罗·利尼以及弗兰克·沃辛顿为他颁奖。赛季结束后，32岁的他最终选择退役。
凯利现在在当地的业余球队德罗格达镇踢球。2010年9月，凯利曾被指控涉嫌斗殴。
凯利在利兹联阵中由于其风趣幽默的个性被视为球队的“粘合剂”。凯利不时在训练间隙开玩笑以缓和比赛和训练的紧张气氛。曾在利兹联效力的男子流行乐团体西城男孩成员尼基·伯恩的训练服曾被凯利故意错穿，前者不得不另行更换一套训练服投入训练。90年代，伯恩曾是利兹联青年队的一员，尽管作为青年球员曾为凯利擦鞋，但两人私交甚笃。在天空体育的《横梁挑战赛》节目中，凯利曾头戴利兹联吉祥物卢卡斯雪豹出现在镜头前。