因为它起因于早古生代的加里东造山运动，故名。在斯堪的纳维亚，加里东造山带的东南前沿保存得相当完好，从造山带向东推掩到波罗的地盾上的逆掩岩席的位移量达100千米以上。带内岩石变形和花岗岩化非常强烈，其构造关系很难弄清。造山带的西北前沿已被大西洋所截，只在英国西北部尚有保存，其逆冲断层指向西北方。在英国，东南加里东造山带前沿出露不好，大部分已被后期沉积掩盖，出露的古生代地层褶皱也比较宽缓。