由于收容的动物多数是猫狗，故又名狗房。大部分动物收容所只会暂留动物7至14天，期间会为动物提供生活基本的需要，包括食水、医疗和容身之所。如果等待不及饲主领回，或得到新主人前来领养，这些动物多数会比人道毁灭，只有少数国家立法禁止杀掉流浪犬只。台湾导演九把刀于2013年就曾以动物收容所为提材，拍下《十二夜》这电影，讲述流浪狗在无人认养的情况下，度过它们生命最后十二天的故事。