临终人人必将面对，人生有生老病死的过程，全世界没有一个人能避免死亡。佛教从因缘果报、六道轮回等实相出发，教导要想自利利他的人，就不能不早点考虑这件事。其实，这个“死”字，本是假名。其实际意义是由于前生所招感的一期报身结束，舍弃这个躯壳，又换别的躯壳罢了。不懂佛法的人当然毫无办法可想，只好随业力流转了。而念佛人的临终，则是凡圣分界、净秽升沉的关键时刻。

临终助念一意源自佛经，《观无量寿经》云：“或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善。如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。”