古印度的婆罗门教认为世界要经历许多劫，一劫是四十三亿二千万年（或一百二十八亿年），劫末有劫火出现，烧毁一切，然后重新创造世界。佛教以一劫为一世，此前为过去世，此后为未来世。

劫，一大劫有四中劫，一中劫有二十小劫，一小劫是从人类八万四千岁，每一百年减短一岁，减至仅有十岁时，称为减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，又增加到人寿八万四千岁，称为增劫。如此一减一增就是一小劫。