更新时间：2022-08-29 20:03
劳伦斯·彼得是美国的管理学家，现代层级组织学的奠基人，教育哲学博士。劳伦斯·彼得1917年生于加拿大的范库弗，1957年获美国华盛顿州立大学学士学位，6年后又获得该校教育哲学博士学位，他阅历丰富，博学多才，著述颇丰，
凝聚彼得博士思想的《梯子定律》一书一面世，便引起全美轰动，并荣登畅销书非小说类排行榜的第一名，持续榜首20周之久。劳伦斯·彼得因此名噪天下，他的名字被收入了《美国名人榜》、《美国科学界名人录》和《国际名人传记辞典》等辞书中。至今，该书已被翻译成几十种语言，累计销量上亿册。
彼德原理的推出，使他“无意间”创设了一门新的科学——层级组织学。该科学是解开所有阶层制度之迹的钥匙，因此也是了解整个文明结构的关键所在。凡是置身于商业、工业、政治、行政、军事、宗教、教育各界的每个人都和层级组织息息相关，亦都受彼德原理的控制。
劳伦斯·彼得是层级组织的研究专家，有其专著《彼得原理》为证。彼得先生在其巨著《彼得原理》里为我们清楚地描绘了职业晋升的瓶颈问题，他指出，每个人在层级组织里都会得到晋升，直到不能胜任为止。换句话说，一个人，无论你有多大的聪明才智，也无论你如何努力进取，总会有一个你胜任不了的职位在等待着你，并且你一定会达到那个位置。这就是著名的彼得原理。
彼得原理正是彼得根据千百个有关组织中不能胜任的失败实例的分析而归纳出来的。其具体内容是：在一个等级制度中，每个职工趋向于上升到他所不能胜任的地位。彼得指出，每一个职工由于在原有职位上工作成绩表现好，就将被提升到更高一级职位；其后，如果继续胜任则将被一个不能胜任其工作的职工所占据。层级组织的工作任务多半是由尚未达到不胜任阶层的员工完成的。每一个职位最终都将达到彼得高地，在该处他的提升商数为零。至于如何加速提升到这个高地，有两种方法。其一是上面的拉动，即依靠裙带关系和熟人等从上面拉；其二是自我的推动，即自我训练和进步等，而前者是被普遍采用的。当然，原理的假设条件是：时间足够长，且层级组织里有足够的阶层。彼得原理被认为是同帕金森定律有联系的。
这个观点对正充满干劲，积极打拼职场的经理人来说，略显悲观。但是，我们的确不能忽视这个问题，因为，我们的确会碰到这样的问题，曾经优秀的经理人也会上 演黯然出局的悲剧，曾经无所不能的经理人也生出江郎才尽的无奈，曾经可以指点江山的企业老总，也会因为身体健康的原因，不得不放弃蒸蒸日上的事业，做些力 所能及的事情。这些都是职业不胜任导致的悲剧结果。
彼得先生自己研究出了晋升瓶颈的问题，他当然不愿意自己也掉进去，也希望自己能够不被它所限制。于是，它提出了自己职业道路的对策，即彼得座右铭：
身为人类家庭中的一名优秀的成员，
我发誓要尊重自己，也尊重他人，并透过言语或行动实践我的主张。
我发誓我个人的一举一动或所有决定，都将朝着提高生活品质的目标迈进，而不是向上攀升到自己无法胜任的地位。我发誓常和自己保持亲密的接触。 ——彼得
劳伦斯·彼得在华盛顿州立大学获得教育学博士学位。他经验丰富，先后担任过教师、顾问、学校心理学指导、监狱讲师、咨询师和大学教授。他在专业杂志上发表过30多篇文章，并出版过《说明性教育》（Prescriptive Teaching，1965）一书。1972-1975，彼得获得教育学副教授学位，在专门研究说明性教育的伊夫林·弗里德中心（Evelyn Frieden Center）任院长，还是南加州大学儿童情绪困扰项目的协调人。
“彼得原理”由彼得通过对千百个组织中不能胜任的失败实例进行分析而归纳出来，于1960年的一次研习会上首次公开发表。尽管演说召来了敌意和嘲笑，但他仍在1965年春以独特的讽刺手法最终完成了此书。彼得认为，彼得原理的推出使他“无意间”创设了一门新的科学——层级组织学。
有些老式家族企业的老板惯于待自己的儿子如一般员工，他们的儿子由基层干起，然后再循着彼德原理往上爬升。当然，这类老板对层级组织的热爱、对组织保持效率和获利能力的渴望、以及对公平公正的严格要求，显然胜于他个人对家庭的自然情爱。尽管如此，这类企业的老板还是经常把他们的儿子摆升到高阶层，并抱持着一种观念：“穿上父亲的鞋子”（继承衣钵）。这种类型的人事安排，称之为“世袭晋升”（paternal In-Step）。世袭晋升的施行主要依照两种方式：
第一：为了给世袭晋升者空出一个职位，乃将现任的员工开除，或以蔓藤式晋升、冲击式晋升的方法将他们调职。此种晋升方式较少被采用，因为容易惹起员工对新任者的反感。
第二：为世袭晋升者创设新职位，并冠以一个令人印象深刻的职衔。
“提拔”定义是：在层级组织里，某泣员工和他的上司有血缘、婚姻、或熟识的关系。通常，一般人都讨厌别人因特殊关系而获得晋升。同事们憎恨被提拔者享有特别利益，并经常以批评被提拔者的不胜任来表达他们心中的不满。有些人或许会研究被提拔者的事业历程，并拿和他们能力相当但没有特殊背景的人相比较。根据研究，对于想成为被提拔者的人，我将提出五项具体可行的建议。
所谓“贵人”，是指在层级组织中职位比你高且能帮助你晋升的人。有时你得费心地去分辨谁具有这种能力。你或许以为，你的晋升机率取决于顶头上司对你的评语好坏。这观念或许是正确的。但是更高的管理阶层可能觉得你的顶头上司已到达不胜任阶层，因而可能不在乎他的推荐和好恶。所以，不要太肤浅，通过仔细观察，你将能找到能帮助你晋升的贵人。
“不激励贵人等于没有贵人”。你应该思考的问题是，在层级组织里，贵人帮助你往上晋升后对他有什么好处；如果他不帮助你晋升，对他又有什么损失。如果你不能靠自己的气力通过这座侨，那么你已到达了你的不胜任阶层，我的任何建议也将时你没有助益了。
“康庄大道永远是最好的途径。”试想你正置身于游泳池内，你努力地往高处的跳板爬，可是当你爬到一半时。发现前面一人也想爬到跳跳上而挡住了你的去路。只件那人爬到一半便已失去勇气，双眼紧闪、死命地抓注栏杆，既不会掉下来、也不可能向上爬，而你就是无法超越他，这时，站在跳水板上的朋友虽然拼命为你呐喊加油，结果还是无济于事。同样，在层级组织中，如果你的上一层职位被某个不胜任者占据了，那么你花再多力气或你的贵人再有心提拔你，也都将徒劳无功。在这种困窘的情况下，你就碰到了“彼德瓶颈”。
让我们再回想刚才游泳池的情况，为了到达跳水板顶端，你必须爬下那座被堵塞了的阶梯，横越到另一侧没有障碍的阶锑，然后丙顺利地爬上顶端。同样地，在层级组织中，你必须离开挡路人所在的那条升迁管道，然后从另一个没有阻碍的管道往上晋升。这种策略，我弥之为“彼德迂回法”。可是，在投入时间和精力并且采用“彼德迂回法”以前，你得确定你的情况真的符合“彼德瓶颈”一一换句话说，就是在你上面职位的人的确是一个挡路人。如果那人仍有资格获得晋升，他就不算是个挡路人，而你也不必躲开他。只要稍加忍耐多等一些时日，等他最终获得晋升时，你的贵人便能立即提拔你。
至于如何正确地判知你的上司是不是挡路人，从晋升极限的非医学指标看，一般能胜任的员工在办公桌上通常只摆着工作所需的书籍、文件和仪器。但是，当员工到达晋升极限后，便可能以某些异常且别具意义的方式来摆设办公桌，此外他们在心理上也将产生一些变化。
●通讯设备爱好狂（Phonophilia）
通常，员工会为自己的不胜任辩解，并将原因归咎于无法和同事、部属保持密切联系。于是，为了补叙缺失，不胜任者会在办公桌上安置数架电话、一部以上的对讲机（包括按钮、指示灯、和扩音器）、以及一台以上的录音机。不久，这类员工便会养成同时使用两部以上电话设备的习惯。这种现象会急速恶化下去，并且通常会到无可救药的程度。
●纸张恐惧症（Papyrophobia）
纸张恐惧症患者不能忍受在办公桌上放置任何文件或书籍。比较严重的，甚至连办公室里都不许有。这或许是因为每张纸都会使他们联想到自己无法胜任的工作。也因此难怪他们会讨厌看到纸张了！但是，患有纸张恐惧症人通常会从他们的恐惧中找出优点，他们美其名为“保持办公桌洁净”，并期望给人“办事速度奇快”的印象。
●纸张爱好狂（Papyromania）
和纸张恐惧症患者刚好相反，纸张爱好狂的员工会在办公桌上零乱堆置着不用的文件和书籍，借以有意无意地掩饰自己的不胜任——使人觉得他们的工作量太多（多到任何人都不可能做得完）。
●档案爱好狂（Fileophilia）
有一种不胜任员工对文件的精确分类和排列十分爱好，可以说已到疯狂的程度，而这类人通常还有一种病态恐惧心理——害怕遗失任何文件。他们不断忙着重新整理及检查以往的业务，借以防止别人（及自己）察觉到自己对眼前的重要工作贡献有限或甚至毫无贡献。总之，这类员工只是把目光放在过去，而专注于档案资料上，对于事务，他们反而不愿理会。
●大型桌子爱好狂（Tabuiatory Gigantism）
患有此种症状的不胜任员工，会渴望拥有比其他同事更大的办公桌。
●各型桌子排斥狂（Tabulophobia Privata）
有这种排斥狂的员工，完全不能忍受办公室里有任何桌子。这种症状只有在层级组织的最高阶层才看得到。
●自艾自怜（Self-Pity）
许多高层主管在会谈时会抱怨他们不幸的境况：“没人真正赏识我。”“没有人能和我配合。”“上层不断的施压和部属无可救药的不胜任，使我夹在中间根本做不好事情，连让办公桌保持洁净都做不到，可是没有人能了解我的情况。”在这样自艾自怜时，抱怨者通常还会强烈缅怀“过去美好的时光”——因为当时在较低的阶层工作，他们还处于能胜任的阶层。
这种复杂的情愫——感伤地自艾自怜、对现状的不满、对过去的盲目赞美，我称之为“怀旧情结”，“怀旧情结”很有趣的一个特点是，尽管这类患者声称自己是现状下的受难者但他们也从不认为其他员工更能胜任他们的工作。
●图表爱好狂（Rigor Cartis）
根据观察，有些员工到了不胜任职层便患有图表爱好狂。亦即他们对组织结构及工作流程表有异常的兴趣。他们顽固地严格遵循图表上的线路和箭头行事，而完全不管这么做会导致迟延或损失的后果。这种图表爱好狂的患者通常会把图表挂在办公室墙上最显要的地方，并且，有时还可以看到他们把工作搁在一边，而虔敬地站在他们的偶像（图表）前凝思。
●强迫式的无所适从（Compulsive AIterriation）
有些员工在到达晋升极限后，为了掩饰自己的不安，会故意让他们的部属老是感到无所适从。例如，当这类型的主管接到一份书面报告时，他会把报告扔到一边，然后对部属说：“我没时间研读你这份废话连篇的报告，你还是扼要口头说明好了！”假如这名部属改用口头报告，该名主管又会打断部属的话说：“除非你把意见写下来呈报给我，否则我真不知道怎么思考。”于是，信心十足的员工会因主管的冷漠态度而感到气馁，比较胆小的员工则因主管的过度亲切而惊慌失措。人们一开始或许会以为这强迫式的无所适从即是波特的“一上法”，事实上这两种方法然不同。波特的一上法目的是要帮使用者晋升到不胜任阶层，而“强迫式的无所适从”则主要是被已到达不胜任阶层的主管所采用——用来当保护自己的法宝。
●犹豫不决并发症（Teeter－Totter－Syndronme）
所谓犹豫不决并发症是指，某人完全不能作出适当的决策。这类型的员工总是为一个问题的正、反两面不断思考，但始终不能决定支持哪一方。他们会把自己的按兵不动辩解为“遵循民主程序”或是“从长计议”，于是，他们经常把应该解决的问题搁在一边，直到有人作决定了，或是为时已晚无法解决为止。此外，我还注意到，犹豫不决并发症患者通常也是纸张恐惧症者，于是他们必须想尽办法把手边的文件推辞掉。他们常用的方法是：向下、向上、以及向外推诱。在向下推倭方面，这类主管会把文件交给部属并命令道：“不要拿这种小事来烦我！”于是，部属便因而被迫做出一些超越职权范围的决策。而向上推倭方面则需要相当的技巧，这时，犹豫不决并发症患者必须仔细研究个案，直到能挑出比较异常的小问题时，便可名正言顺地呈报上级审核。至于向外推诱的方法是，召集同事开会讨论，然后再依大多数的决定行事。这种方法和另一种“约翰民意调查法（The Jonh Q. Public Diversion）类似，亦即把文件交给别人，由别人执行问卷调查而测知民众对该事件的看法。
此外，那些在政府机关服务的犹豫不决并发症患者，他们会以独创的方式解决问题：当他们碰到无法决定的案子时，他们会在晚上悄悄把档案拿到办公室外头扔掉。
●使听者莫测高深这类说话者特别喜欢使用编写字母和阿拉伯数字（而不以完整的字词来表达意思）。于是，即使听者能弄懂说话者的意思，也不可能还有余力察觉说话者的知识有限。此外，这类说话者的目的只要让人对一些琐碎细节印象深刻而已。
●话多而内容贫乏有些员工到达晋升极限后，便停止思考或只是稍微思考。为了掩饰自己的懒散，他们于是草拟一份“通用演讲稿”，其用语听起来似乎令人印象深刻，但又含混得可以适用于任何场合——或许每次只要更动几个字便能适应不同的特定听众了。
明智的忠告：观察你四周的人是否具有上述的征兆，在分析你的同事时，那些征兆将能给你莫大的帮助。但是，你最困难的工作还是自我分析，层级组织学家的忠告是：先矫治你自己吧！
每个贵人所能帮助你的，有一定的极限。打个比方说，经验老道的登山者固然能够帮助较弱的登山者和地爬得一样高：但是这名带头人必须再往上爬才能再提拔那名后进的登山者。然而，假使第一位贵人未能爬得更高，那么被提拔者势必再找浮另一个能爬上高位的贵人。因此，请随时作好准备，在时机来临时便转而效忠另一个职位更高的贵人。“新贵人永远是最好的贵人！”
争取多位贵人的提拔
胡尔定理强调：“多位贵人的共同提拔，可产生乘数的提拔效果（指贵人人数乘以个别提拔效果）。”乘数效果的产生，是由于这些贵人在他们的交谈时，不间断地强化你的优点，从而使他们决心提拔你。假使你只有一个贵人，你便得不到这种强化的效果。所以，“拥有多位贵人便能获得晋升的机会。”
《彼德原理》
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