为了更好地介绍劳动供给量，首先介绍劳动力的概念。劳动力是指在一定年龄之内，具有劳动能力与就业要求，从事或能够从事某种职业劳动的全部人口，包括就业者和失业者，即社会劳动力。所谓劳动供给量，是指在一定的市场工资率的条件下，劳动力供给的决定主体（家庭或个人）愿意并且能够提供的劳动时间。劳动力供给量变动对工资率变动的反应程度被定义为劳动力供给的工资弹性，简称劳动力供给弹性。