国家为满足战时生产的需要，对社会劳动力资源进行重新配置的活动。

国民经济动员的组成部分。对于充分发挥劳动力资源在战争中的作用，解决战时劳动力的供需矛盾，保证满足武装力量作战和国民经济生产的顺利进行，具有重要意义。

劳动力动员是随着战时生产的需要产生和发展的。早期的劳动力动员，主要是为满足军队作战所需装备物资生产的需要，基本方式是在军队出征前，将装备物资的生产任务以及所需劳动力，一起摊派到各级行政组织、各家各户。随着战争规模的不断扩大，一家一户的劳动力动员逐渐被国家统一组织的大规模劳动力动员所取代。罗马在第二次布匿战争的18年间，为补充战损的船只，动员了大量劳动力建造战船，使战船的拥有量始终维持在约200艘的水平上。工业时代后，随着战时生产规模的逐步扩大，劳动力动员的规模也在逐步扩大。第一、第二次世界大战中，劳动力动员的矛盾十分突出，出现了军品生产与民品生产、后方生产与前方作战争夺劳动力的现象。战争中，各参战国都充分挖掘劳动力动员潜力，使劳动力动员达到了历史最高峰。英联邦国家的总人口为4775万，直接或间接为战争服务的劳动力有2500万人，占总人口的半数以上。1943年，英国18～41岁的单身妇女，91%已在军中服役或服其他公役。1942年2月13日，苏联最高苏维埃主席团通过的《战时动员有劳动能力的城市居民参加生产和建设》的法令规定，凡是有劳动能力而未在国家机关或企业中工作的城市居民，年龄在16～55岁的男子和16～45岁的妇女，都在被动员之列。各参战国在进行劳动力动员的过程中，都采取速成的办法组织开展劳动力培训。英国在战争期间组织了30万工人在政府开办的劳动技能训练中心接受培训。苏联在1941～1945年，共培训了248万多青少年。20世纪末21世纪初爆发的局部战争中，劳动力动员仍然是战时动员的内容之一，但动员的规模已经有所缩小。