爱新觉罗•勒尔锦，顺治八年十二月十九日生，顺承恭惠郡王勒克德浑第四子，母为继福晋他塔喇氏。

顺治九年（1652年）三月，其父勒克德浑去世，由勒尔锦承袭顺承郡王爵位。

康熙十一年（1672年），执掌宗人府事务。康熙十二年（1673年），吴三桂谋反，朝廷命勒尔锦为宁南靖寇大将军，率领大军讨伐吴三桂。

康熙十三年（1674年），勒尔锦驻守荆州。吴三桂军队攻陷沅州、常德，分兵抵达巴东，进逼襄阳，勒尔锦派遣都统鄂内率兵防守。同年三月，吴三桂部将刘之复率水军进犯彝陵，夹江建立五营，勒尔锦派遣护军统领额司泰等水陆并击，大败敌军。同年四月，吴三桂部将陶继智再自宜都来犯，又被勒尔锦打败。 同年七月，又败吴三桂部将吴应麒等。

康熙十四年（1675年）五月，吴三桂兵犯均州，勒尔锦派遣都统伊里布击败其军队。同年六月，叛将杨来嘉来犯，列阵于山巅，自山沟下断清军师之道，清军迎击，斩三千余首级。勒尔锦上疏言：“敌逼彝陵，兵众舟多，请益战舰以断运道。”清圣祖听从其见。同年七月，吴三桂部将王会等合来嘉进犯南漳，又派遣伊里布与总督蔡毓荣会师迎击敌军。同年八月，勒尔锦上疏言：“贼立垒掘堑，骑兵不能冲突。当简绿旗步兵，造轻箭帘车、炮车并进，填壕发炮，继以满洲兵，庶可灭贼。”清圣祖再听从其见。同年十月，勒尔锦收复兴山。十二月，请求发禁旅益师，清圣祖责其迁延。