植物体纤细至稍粗壮，鲜绿色或黄绿色，多少具绢丝光泽。茎铜甸或倾立，少数直立，不规则分枝至羽状分枝；无鳞毛。植株下部有时具不连续的成束假根；D1’多列，倾立或呈覆瓦状紧贴，稀向一侧偏斜；茎叶和枝叶多同形，卵状心脏形或披针形，先端渐尖或狭长尖，少数圆钝，平滑或有纵长皱裙；叶边全缘或有微齿；中肋单一，长达叶片中部或近于贯顶，有时末端有刺状突起。叶片中上部细胞薄壁，长菱形、线形或虫形，平滑，少数种类有前角突，基部细胞往往有分化，长方形或方形。雌雄异苞同株或雌雄异株，稀雌雄同株。雌苞叶与普通叶异形。荫柄长，平滑或粗糙。抱葫平横或垂倾，卵圆形或圆柱形，拱形弯曲。茹齿两层等长；外齿层齿片基部联合，上部分离，狭长披针形，黄色，常有横条纹；内齿层基膜常较高，齿条狭长披针形，有纵长裂缝，齿毛常具节瘤，稀退化或缺失。葫盖圆锥形，有短尖或长咏。葫帽兜形，易脱落，多无毛。袍子小或中等，圆形或四棱状圆形。