化作苗族彝族乡境内地形大部属高中山槽谷，地势西南高，东北低。最高点位于地保都，海拔2065米；最低点位于双岩头河尾巴，海拔1150米，平均海拔1608米。

化作苗族彝族乡无霜期年平均275天，年平均气温14.6℃，年平均降水量1141毫米。

化作苗族彝族乡主要自然灾害有冰雹、风灾、雪凝、霜冻等。雹灾5年一遇。最严重的一次冰雹灾害发生在2002年6月11日，降雹时间约1个小时，涉及化作、赵家寨、安大垮、达那3个村，受灾面积1500亩。雪凝灾害每年都有发生，最严重的一次发生在2008年年底至2009年初，冰冻持续60天。

化作苗族彝族乡境内地下矿藏主要有大理石、硫黄、铁、高岭土、硫铁、无烟煤。耕地面积1.9万亩。

2011年末，化作苗族彝族乡总人口4.1万人。2011年，人口出生率5.2‰，人口死亡率3.5‰，人口自然增长率1.7‰。人口密度为每平方千米466.4人。

截至2018年末，化作苗族彝族乡户籍人口为42439人。

2011年，化作苗族彝族乡财政总收入787万元。

2018年，化作苗族彝族乡有工业企业5个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市26个。

2011年，化作苗族彝族乡完成农业总产值4850万元。

化作苗族彝族乡粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食0.8万吨，其中玉米0.6万吨，水稻0.2万吨。

化作苗族彝族乡畜牧业以饲养生猪、羊为主。2011年，生猪饲养量2.1万头，年末存栏1.6万头；羊饲养量0.5万只，年末存栏0.5万只。

2011年，化作苗族彝族乡水果产量3.8万吨。

2011年，化作苗族彝族乡工业总产值达到10.8亿元，工业增加值占生产总值的55.4%。焦洞煤矿年产量45万吨；罗嘎煤矿年产量45万吨；砂石厂1家，年产量1.5万立方米，年产值90万元。茶叶加工厂1家，年产值2680万元。

2011年，化作苗族彝族乡社会商品销售总额达561万元。

2011年末，化作苗族彝族乡各类存款余额3536万元，比上年增长12.9%；各项贷款余额4279万元，比上年增长82%。

2011年末，化作苗族彝族乡有小学13所，在校生4854人，专任教师217人，小学适龄儿童入学率99.7%，初中适龄人口入学率91.5%，九年义务教育覆盖率达86.8%。

2011年，化作苗族彝族乡财政预算内教育经费316万元，比上年增长6.5%。预算内教育经费（包括城市教育费附加）占财政总支出的比例为12.6%，比上年提高了8.4个百分点。

2011年末，化作苗族彝族乡有文化站1个，图书室21个，藏书10万册。2011年末，地面卫星电视接收覆盖率80%。

2011年末，化作苗族彝族乡有学校球场2个，乒乓球台2张，经常参加体育活动的人员占常住人口的7.8%。

2011年末，化作苗族彝族乡有各级各类医疗卫生机构22个，其中乡卫生院1所，村卫生室21个；病床20张。专业卫生人员14人，其中执业医师2人，执业助理医师2人，注册护士3人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗9557人次。2011年，新型农村合作医疗参合率79.7%。

2011年，化作苗族彝族乡有城镇最低生活保障户数3户，人数7人，支出19320元，月人均230元；城市医疗救助63人次，民政部门资助参加合作医疗63人次，共支出3.7万元。农村最低生活保障户数256户，支出461.4万元，月人均60.4元。国家抚恤、补助各类优抚对象103人，抚恤事业费支出38.1万元。社会福利费10.8万元。社区服务中心1个。慈善分会1个。参加新型社会农村养老保险3052人，参保率29.8%。

2011年末，化作苗族彝族乡有邮政代办点1个，报纸、期刊累计发行330份（册）。固定电话用户29户，移动电话用户300多户；宽带接入用户31户。

化作苗族彝族乡境内有716县道经过。

化作苗族彝族乡因乡人民政府驻原化作村而得名。“化作”系彝语地名，意为“弯岩”。