按发射方式和使用火炮，可分为前装化学炮弹和后装化学炮弹。前装化学炮弹从炮口装入，自行下滑而击发，发射后，弹丸靠尾翼稳定，弹道较弯曲，如化学迫击炮弹；后装化学炮弹从炮管后部装入，发射后，弹丸靠旋转稳定，弹道较平直，如化学榴弹炮弹、化学加农炮弹和化学加榴炮弹。按战备程度可分为全备化学炮弹和非全备化学炮弹。射击一次所需的全套元件都已齐备的化学炮弹，称为全备化学炮弹。凡缺一个以上元件的化学炮弹称为非全备化学炮弹。化学榴弹炮弹、化学加农炮弹和化学加榴炮弹一般由引信、弹丸、药筒、发射装药和点火具五部分组成。①引信。使弹丸在预定的时间或地点起爆点火的装置。按其作用原理，可分为触发引信、非触发引信和时间引信三类。触发引信常用于以初生毒剂云团杀伤目标的化学炮弹，触发时间为1～5毫秒的称为短延期引信，用于穿透工事，使内部染毒；时间引信多用于以毒剂液滴或微粉为主要战斗状态的大口径化学炮弹，预定在目标上方一定高度引爆弹药。②弹丸。释放毒剂，对目标起杀伤破坏作用的主体。弹丸通常由弹体、毒剂或毒剂前体、头螺、爆管等构成。弹体是弹丸的主体，是运载毒剂或毒剂前体的容器，对某些化学弹而言，又是杀伤弹片的来源。弹体由弹头圆弧部、圆柱部、弹尾部组成。发射时弹丸速度为超声速的化学弹，其弹头部是一个母线为弧形的锐长锥体，以减小空气的波动阻力；亚声速的化学弹，其弹头部通常是一个较短的弧形锥体。圆柱部位于弹体中部，其长度与毒剂装填量、弹丸运动阻力等有关。口部有内螺纹，用以连接爆管或头螺，有的弹体内腔底部有圆形浅凹槽，用来支撑长爆管的底端。头螺用于连接引信和弹体。爆管是装填炸药的容器，由爆管壳和炸药组成，固定在化学炮弹的中心位置。③药筒、发射装药和点火具。用于火炮发射化学炮弹时赋予弹丸动能。化学迫击炮弹一般由引信、弹丸、尾翼装置及发射药等组成。使用时借助爆管中炸药爆炸的能量将弹体炸开，使毒剂分散成战斗状态。依据所装填的毒剂性质及所要求的毒剂战斗状态，分别采用长爆管或短爆管，可使毒剂呈气态、气溶胶或液滴等战斗状态。化学迫击炮弹一般使用滑膛炮发射，用尾翼装置保证飞行稳定，其弹体圆柱部较短，一般为弹径的0.3～0.4倍，弹体外壳通常有数条用于密封高压高温火药气体的闭气槽。化学迫击炮弹也有用线膛炮发射的，如美军的4.2英寸化学迫击炮弹，使用4.2英寸的线膛迫击炮发射。美军部分化学炮弹诸元注：*为沙林弹威力以杀伤面积表示；芥子气弹威力以染毒面积表示。**为毒剂对人员作用30秒的杀伤面积。名称弹丸质量（kg）毒剂质量（kg）炸药质量（kg）炸药与毒剂质量比（β值）杀伤面积或染毒面积（m2）*沙林105mm炮弹16.10.70.350.5570（30s）**155mm炮弹45.92.951.240.421880（30s）维埃克斯155mm炮弹45.92.951.240.42（离地20m高爆炸）芥子气105mm炮弹15.21.2295155mm炮弹435.310.360.0683804.2英寸迫击炮弹10.82.72200