北京国际旅游文化节的举办目的是：通过旅游文化的桥梁作用，向世界展示中国的历史变化和改革开放走向新世纪的精神风貌；展现具有悠久历史与现代文明相结合的国际化大都市的风采；反映北京作为全国政治、文化中心的优势地位；扩大北京与世界的交往，促进北京与国际社会的交流；推动首都经济的发展。　北京国际旅游文化节作为世界各民族文化展示交流的平台，每届都具有不同的主题。节庆内容不仅包括丰富多彩的文化节目，同时注重活动的可参与性、民俗性和欢乐性，具有浓郁的民族、民间文化韵味。

9月23日，由来自五大洲43个国家和国内11个省市的近5000名中外表演者在平安大街上进行了盛装行进表演。全国人大常委会副委员长王光英、全国政协副主席万国权、国家旅游局副局长张希钦以及北京市有关领导与近20万首都市民观看了表演。