《北国之春》里面所歌唱的并不是日本东北地区或者北海道的北国风情，而是日本中部地区长野县一带的景致。在长野县的北八岳山麓、海拔1500米的八千穗高原长着大片的白桦林，那里的白桦树有100万株之多，有“亚洲最美的白桦林”之称。那里的乡村小神社里也长着春天最早开花的白玉兰。

1977年正月，作词家井出博正接受唱片公司的委托为男歌手千昌夫创作一首歌曲。当时千昌夫正在电视上为家乡岩手县做广告，为了突出他所具有的这种北方色彩，歌曲名被定为《北国之春》。井出没有去过岩手县，但他认为长野县和岩手县都是严寒地区，对春天的渴望心情是很相同的，于是很自然地想起了小时候度过的乡村生活：八岳山上吹下来的北风突然变成南风后，神社里的白玉兰就绽放了大朵的鲜花，白桦林里的水车小屋和圆木制成的小桥浮现在晨雾中。这一切全都自然地变成了井出笔下的歌词。他还想起到东京读大学后，看到同学们的宿舍里有他们的母亲寄来的乡下特产。井出的父亲去世早，他是靠在大阪工作的哥哥寄来的生活费度过大学生活的，于是情不自禁地想象，如果父亲还活着，大概一定会和哥哥一起围坐在火炉前默默对饮。对家乡和亲人的万千思念极其自然地化成了歌词。