西起钱塘江边排灌站，东至党山镇前兴村，全长36公里；面宽30-35米，水深2.5米左右，流经长河、西兴、城北、长山、新街、光明、坎山、瓜沥、长沙、党山等10多个乡(镇)，是横贯萧山北部平原的主要河道。北塘河的开挖原是为了保证新街地区的农田灌溉，疏通航运和解决围恳地区的用水问题。因此，早期北塘河承载了围垦区农业水利的灌溉以及大部分内河道运输功能。