北岛海军基地是美海军最早的海航站，于1917年建立，美国第一位海军飞行员埃里森上尉1911年就在这里训练飞行。有意思的是，早期在这里学习飞行的并不仅仅是美国人，寇蒂斯飞行学校的学生中还有一批日本人，其中包括山田，他后来成为二战时期日本海军航空兵的头目之一。二战中这里是美军太平洋作战部队，包括十多艘航母和陆军、陆战队部队的重要支援基地。现在北岛海航站是美国海军航空兵部队司令部驻地(兼太平洋舰队航空兵司令部)。虽然狭窄的空域(北面几公里就是圣迭戈国际机场)限制了高性能喷气式战斗机的飞行，太平洋舰队反潜直升机联队和战术直升机联队等19个中队的200余架飞机仍然以这里为基地，多是各种型号的SH-60。基地码头是2艘核动力航母的母港。北岛海航站还是第3航母大队(群)和第7航母大队、巡洋舰驱逐舰第1大队、驱逐舰第 7大队的驻地。美国海军唯一的深潜救生艇和支援船以及一架待命支援的C-5运输机也驻北岛。