北方山溪鲵头部略扁平，唇褶甚发达，成体颈侧无鳃孔；犁骨齿较短，左右间距宽，成“八”形。躯干圆柱状，皮肤光滑，肋沟12条左右；前后肢贴体相对时，指、趾端重叠或相距1～2个肋沟；掌腹面有棕色角鞘。指、趾各4.体背部青褐色或橄榄色，两侧一般有深褐色斑纹，有的有灰白色云斑直至尾侧面。 躯干浑圆或略扁平，尾粗壮，圆柱形，向后逐渐侧扁。吻端圆，吻棱不显；口角位于眼后角下方；上唇褶极发达，下唇褶弱为上唇褶所遮盖；上、下颌有细齿；犁骨齿列呈‘八’形位于内鼻孔之间或其后缘，每列小齿4-6枚；舌大长椭圆形，两侧略游离，鼻孔略近吻端，眼大，体侧一般有几个肋沟。四肢适中，前后肢贴体相向时，指、趾端部相距1-2个肋沟，仅个别者相遇或略重叠；指、趾扁平，末端钝圆，基部无蹼，4、2、3指几等长，略长于第一指；趾长顺序3，2，4，1，掌、蹠突均不显著。尾粗壮，雄鲵尾长为体长的90% ，雌鲵为81% ，尾圆柱状向后逐渐侧扁；尾鳍褶低厚，平直，背鳍褶约起自尾的后1/3处，腹鳍褶起自尾的后1/4处；尾末端钝圆 。