更新时间：2021-11-07 10:19
北极陆地面积约1 400万km2，北极生态系统由三个亚区系统组成：（1）加拿大东部的高纬度极地沙漠，主要由有零星分布植物群落的裸露土壤和岩石 组成；（2） 苔原冻土，由有连续低层植被覆盖的广 阔、开放的平原组成；（3） 森林冻土，是北部森林到南方森林过度 的地带，由连续分布的森林覆盖及零星 分开的类似苔原的空旷土地组成。
北极陆地面积约1 400万km2，北极生态系统由三个亚区系统组成：
（1）加拿大东部的高纬度极地沙漠，主要由 有零星分布植物群落的裸露土壤和岩石 组成；
（2） 苔原冻土，由有连续低层植被覆盖的广 阔、开放的平原组成；
（3） 森林冻土，是北部森林到南方森林过度 的地带，由连续分布的森林覆盖及零星 分开i的类似苔原的空旷土地组成。
北极生态系统面临的挑战
由于冻融、地面覆被破坏和森林砍伐，在北极的部分地区侵蚀非常严重。比如在冰岛，自从人类开始移民这个岛屿以来，已有超过一半的植被和土壤覆被遭到破坏，尤其是在内部地区，由于森林砍伐和过度放牧，破坏更为严重。北极地区的国家政府已经采取了一些措施来保护土地。约15%的北极土地受到保护，有近50%的保护面积是北极沙漠和冰川——北极生产力最低的地区和生物多样性最低的地方以及生境价值最低的地方。
北极的气候变化影响的引发因素很大程度上来自北极地区之外，并将以一系列方式在全球社会产生反馈。
气候变化的速度、范围和影响在迅速增加，人们无论身居何地，了解北极正在发生的变化，并考虑应采取何种行动加以应对变得越来越重要。近年，联合国机构和国际组织对北极开展了较为系统的研究，环境计划署在GEO一4(全球环境展望一4)报告中指出：“两极地区不但对环境发展有重大影响，而且直接关系到全球生物多样性及人类的生存。有迹象表明北大西洋洋流带的深层冷水环流可能已经减慢。这可能会促成全球气候体系发生突变。
陆地冰层融化会造成海平面上升，其中格陵兰岛和南极冰层融化是最大的原因。尽管绝大多数工业化国家已经禁止了不易分解的有机污染物(POP)的生产和使用，但POP依然会长久存在于环境中，并可能堆积在寒冷的区域，从那里进入海洋和陆地生态系统，进而进入食物链”。
随着全球变暖，北极的冰雪开始融化，人们的目光转向了北极。美国地质勘探局发表的一份报告，更是一石激起千层浪，将北极推上了风口浪尖。地质勘探局在第一份北极圈资源公开报告中说，北极圈分别拥有全球未探明石油储量的13%左右以及全球未探明天然气储量的30%。其中，这一地区的天然气储量为47万亿立方米。美国的报告显示，广阔的北极大陆架可能构成了地球上最大一块尚未探明石油剩余储量的区域，能源政治，让北极圈成了国家政治角逐的最后晚餐。