古以南江、北江、中江为三江。北江指今长江下游。《尚书·禹贡》：“东为北江，入于海。” 孔 传：“自彭蠡，江分为三，入震泽，遂为北江而入海。”

《史记·夏本纪》：“嶓冢道瀁，东流为汉，又东为苍浪之水，过三澨，入于大别，南入于江，东汇泽为彭蠡，东为北江，入于海。” 按：地理志有南江、中江、北江，是为三江。其南江从会稽吴县南，东入海。中江从丹阳芜湖东北至会稽阳羡县东入海。北江从会稽毗陵县北，东入海。