北温市是布拉德内湾沿岸最早开拓的地方，甚至也早于温哥华；在整个大温地区内也只次于菲沙河上的二埠。开发初期，杜格拉斯杉（Douglas Fir）遍布了北温未被砍伐的森林，也造就了伐木业的发展。1860年代，塞维尔·慕迪（Sewell Moody）于慕迪维（Moodyville）设立了一座水力伐木场；随后，邮局、学校和村落如雨后春笋般竖立。北温也正式成为一个市镇，范围遍布布拉德内湾的整个北岸。但好景不常，市政府在1890年代和1907年先后陷入财务问题而破产，导致西温区和北温区脱离北温市而自组成新市镇；北温市的面积也大幅缩小至现时的市界线内。

北温市的财务问题，某程度上是为了开发市内崎岖的地势和临海处的沼泽地区而造成的。宽阔的河谷也阻碍了发展进度；越过河谷的桥梁，每隔数年就被洪水冲断。纵使如此，北温市于朗斯代尔大道（Lonsdale Avenue）周围的发展却渐见起色；大道的尽头处正是北温渡轮码头的所在，交通便利，居民只需乘搭渡轮便可往温哥华市上班。市内后来也铺设了有轨电车系统，地段亦被投机者所觊觎。在工业方面，瓦莱斯船坞（Wallace Shipyards）和太平洋大东方铁路（Pacific Great Eastern Railway）皆为市内工人提供就业机会，但市内的工业发展却因横跨内湾的铁路桥迟迟未落成而受到阻碍。