尽管北风呼呼地吹个不停歇，可是又能够这样横行多久呢？

此诗具体创作时间不详。据《明史》记载，于谦任兵部尚书时，外有也先入侵，内有战祸蜂起，“前后征调，皆谦独运”，“至性过人，忧国忘身。上皇虽归，口不言功。”“诸御史以深文弹劾者屡矣，赖景帝破众议用之，得以尽所设施。谦性故刚，遇事有不如意，辄拊膺叹曰：‘此一腔热血，竟洒何地！’视诸选耎大臣，勋旧贵戚，竟颇轻之，愤者益众。又始终不主和议，虽上皇以是得还，不快也。”哈尔滨师范大学文学院教授张锦池认为这就是此诗的写作背景，应断此诗为诗人晚期之作。

此诗开篇四句先以“吹”字上联下递，运用修辞学上的“顶真格”，写出北风对庭前柏树的肆虐，再以一个“吹”字与此相呼应，写出柏树的坚不可摧，一任北风肆暴，还是那么节操棱棱，威严方正，依然故我。借以喻诗人所蒙受谗邪们的诽谤，纷纷藉藉，而诗人依然刚正不阿，我行我素，反映了诗人对政局认识的清醒及其操守的坚贞。中间四句由忆往昔落墨，自远而写近，把问题引向了历史的纵深，谓柏树曾历尽冰霜而不改其清操，如今严冬已成过去，春光日渐宜人，闲花野草尚且呈现一片生机，北风猛吹柏树也不会有什么结果。借以喻诗人曾饱历忧患而不变其志。如今国祚已转危为安，谗邪们的中伤对我无可奈何，反映了诗人对谗邪之臣的轻蔑及其信念的坚定。最后二句紧承上文，虽纯系口语，却道出了一个朴素的真理：“春光已经返回大地，北风肆虐还会久吗？”借以喻正义必将战胜邪恶，反映了诗人一种誓与国运共安危的高尚情操与乐观情绪。

通篇用比，以柏树自喻，以北风喻谗邪，以阳和喻国祚，于阳和初回，北风肆虐中突出了“节操棱棱还自持”的柏树形象。笔调古朴，风格雄放，不以秀词佳句和所谓意境来吸引人，而以完整形象和真实感情来激动人，在托物抒怀之作中别具一格。

原山东社会科学院语言文学所研究员乔力：诗中的“北风”显然是譬拟恶劣的环境和黑暗势力，而“柏树”则有自喻自励之意；全篇表现出坚贞不移的节操与乐观豁达的胸怀，正是诗人人格的外化。（《中国古典文学名著分类集成 5 诗歌卷（五）》）

于谦（1398年－1457年），字廷益，号节庵，钱塘（今浙江杭州）人。永乐十九年（1421年）进士。初任御史，后官兵部右侍郎，河南、山西各地巡抚，兵部左侍郎。正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部族寇边，明英宗亲征，在土木堡（今河北怀来境内）兵败被俘。于谦拥立明英宗之弟朱祁钰为帝，并分遣诸将列阵九门外迎敌，击退蒙军。景泰元年（1450年），瓦剌部族乞和，请归明英宗。景泰八年（1457年），英明宗发动“夺门之变”，夺回帝位，于谦因石亨、曹吉祥等的构陷，被以“大逆不道，迎立外藩”的罪名杀害。成化初，复官，赐祭。弘治二年（1489年），赠特进光禄大夫、柱国、太傅，谥肃愍。万历中，改谥忠肃。《于忠肃公集》。