更新时间：2023-02-04 22:49
体多为中型，体背通常有纵纹。雄孔和雌孔间隔5环。前、后吸盘均发达。3个颚上各有锐刺1列，约35～100个。颚上无唾液腺乳突，或仅有一些非常小的乳突。水生种类。原仅分布于欧、亚、非三洲，后引入美洲作医用。
日本医蛭是中国分布最广、危害最大的1种吸血水蛭。体长一般30～60毫米,体宽4～8.5毫米。体狭长，略呈圆柱状，背腹稍扁平。背部呈黄绿或黄褐色,有5条黄白色纵纹,中间1条较宽。纵纹两旁有密集的黑褐色细斑点。腹面暗灰或淡黄褐色，无斑纹。
医蛭吸血时，先用前吸盘吸牢，再由颚上齿锯开一个“Y”字形伤口。吸血后，由于体内10对盲囊充满血液，体高可增加2倍，体重增加6倍，吸血1次可供需用200天以上。在医蛭数量多的水田里，如果赤脚下田，每分钟可叮上20条。医蛭多集中在水田的四角或田边，有时也钻入田埂的泥土中，偶见爬上稻株或躲在稻丛的基部。平时极少游动，常吸附在水边或水生植物上，或匍伏在田中小泥块下面。
医蛭的生命力很强，施用六六六粉也不能将它杀死。即便切成两段，也不会很快死亡。但它不能从切去的一端再生成一条完整的新蚂蟥，也不会钻入人体繁殖或寄生于体内。
在长江流域，医蛭在4月中、下旬开始交配。5月中旬到6 月上旬在田埂边或水渠边产卵茧。卵茧外壁呈蜂窝状。每茧内含卵约10～20粒。经16～25天孵出幼蛭。孵化期在5月底到6月底之间，盛孵期为6月上、中旬。孵出的幼蛭即能吸血，到9、10月间体长可达30毫米，与成蛭已难以区分。