1981年的克朗奎斯特分类法将其列为白花菜目（Capparales），属于双子叶植物纲五桠果亚纲，含有5科，427属，约4000种。生活环境多样，但栽培的种类在菜园的肥沃土壤中生长繁盛。本目有相当大的经济价值。

1998年根据基因亲缘关系分类的APG分类法列为十字花目（Brassicales，字面意为“芸薹目”），属于II类真蔷薇分支（eurosids II），2003年经过修订的APGII分类法维持原分类。2009年10月APG III分类系统发表，II类真蔷薇定名为锦葵类（malvids）植物。

2016年发表的APG IV系统中，十字花目属于蔷薇类之锦葵类，其下包含17科。

花：辐射对称至两侧对称，雄蕊多数至定数；心皮合生，侧膜胎座，子房常有柄，由2心皮组成。