幼名政兴。日本京都府人。1946年同志社大学法学院经济系毕业。1951年赴美国介绍茶道，后作为普及茶道文化使节历访世界各国。1959年人日本青年会议所会长。1963年任国际青年联合会副会长。1964年袭名千宗室。曾获美，法，德等国奖章。1973年11月获蓝绶褒章，1980年11月获紫绶褒章，1994年4月获勋二位旭日重光章，1997年11月获文化勋章，1994年4月获法国法国荣誉军团勋章等等。著有《里千家茶道全书》，《茶心》，《里千家茶道的教义》，《初步茶道》，《茶的精神》，《好日》等。于1980年7月访问中国。