赤水是国务院唯一以行政区名称命名的国家级风景名胜区。面积为630平方公里，规划面积328平方公里。风景区面积占市域面积近70%，分为十丈洞、四洞沟、五柱峰、杨家岩、丙安古镇、赤水桫椤国家级自然保护区、竹海国家森林公园、燕子岩国家森林公园等风景区。一个国家级自然保护区，两个国家森林公园，数以千计的独立景点。景观以瀑布、竹海、桫椤、丹霞地貌、原始森林为其主要特色，兼有长征历史文化、文物古迹。赤水由于地处云贵高原向四川盆地的过渡地带，地势起伏，海拔高地相差悬殊，相对高差达1500m，因而气候的垂直地带差异十分明显，境内地表水资源丰富，降水补给量充足，加上特殊的地貌特征，众多类型的瀑布和高山湖泊造就了赤水独有的旅游资源禀赋亮点。其中宽度在3米以上的瀑布，赤水就有4000多条，是国内名副其实的“千瀑之市”。