晏婴是春秋时期的政治家、思想家和外交家，他在齐国担任宰相，历经齐灵公、庄公、景公三朝，辅政长达四十多年。晏婴聪颖机智，才能出众，同时他又为人正派，做官清正廉洁，生活也十分简朴，他从不接受礼物，大到赏邑、住房，小到车马、衣服，都被他辞绝。不仅如此，他还经常把自己的俸禄送给穷困的亲戚朋友和需要帮助的劳苦百姓。晏婴廉洁爱民的高尚品德使得他在齐国有很高的威望，在诸侯国之间也声名远扬。

有一次，齐景公派使者去看望晏婴，正赶上晏婴在吃饭，晏婴见有使者来访，就把自己的饭菜分成两份，请使者一起吃。使者心里很感动，他看到晏婴吃的都是些粗茶淡饭，与当时一些大官很不一样。使者回去以后，就把晏婴分食的事告诉了齐景公。齐景公没有想到晏婴生活得如此清苦，于是便派人给他送去一千两黄金，可是一连送了三次都被晏婴拒绝了。晏婴对前来送赏金的使者说：“请你禀报大王，我的生活并不贫困。大王给我的俸禄，不仅足够我供养家人、接待宾客之用，还可以用来接济穷苦百姓。所以，我不能接受大王额外的赏赐了！”使者很为难地说：“这金子是大王赏赐给你的，你如果不收下，我回去就会受到责罚啊！”晏婴想了想说：“那我和你一起去面见大王吧。”