《午餐前的祈祷》描写的是一个家庭的母亲，午餐的饭菜刚摆好，准备让孩子饭前作祷告。最小的女孩还背不好祈祷文，母亲正关心地教着她。这是欧洲贫苦家庭的宗教习惯。它已成了一种生活规律。虽没有更多的戏剧性，却具有平易近人的家庭气氛。

狄德罗在欣赏夏尔丹的画时说：“读别人的画，我们需要一双训练过的眼睛，看夏尔丹的画，我只需保持自然给我的眼睛，好好地使用它就够了。”这幅画给观者的印象正是如此。

在色彩上，夏尔丹以温暖的褐色作基调，深蓝、红和白色之间的柔和对比，把这种家庭气氛渲染得更为饱满，使画面产生一种情景交融的艺术效果。

夏尔丹成了启蒙主义思想家眼里最了不起的画家，因为他的画面象狄德罗的著作那样，真挚地表现了第三等级的理想。