以陕西省西安市半坡遗址的早期遗存为代表。考古认为与传说中的炎帝部落有关。

集中分布在渭河中下游地区，南达汉水中上游，北及河套，东至豫西、晋南，西到陇东。典型遗址还有陕西省西安市临潼区姜寨（一期）、宝鸡市北首岭、华县元君庙、华阴市横阵，甘肃省秦安县大地湾，山西省芮城县东庄村，湖北省郧县大寺等处。

陶器有直口弧壁圜底或平底钵、卷唇斜弧腹或折腹圜底盆、平唇浅腹平底盆、直口尖底瓶、蒜头细颈壶、侈口鼓腹平底罐、小口细颈大腹壶、短唇敛口斜直腹或鼓腹小平底瓮等。

纹饰主要有绳纹、线纹、弦纹、锥刺纹、指甲纹和彩纹等。彩陶纹样简单朴素，以红地黑彩为主，少数为红彩，母题有鱼、鹿（或羊）、蛙、人面等动物纹，少量植物枝叶纹，以及由直线、横条、三角、圆点、波折等组成的几何图案花纹。