半失业是指希望全日工作、连续工作的劳动力，只得到非全日的工作，或被迫缩短工时，或因达不到技术水平而临时归休的现象。有明显半失业和不明显半失业两种。前者是指因工作时间短于正规工作时间，寻找或愿意接受额外工作的并已就业的人；后者泛指有些人的工作时间并非缩短而工资收入却下降；有些人的工作不允许发挥其才能与技艺；有的人受雇于生产率极低的企业等等。