更新时间：2024-10-10 13:03
《礼记·中庸》：“君子遵道而行，半涂（途）而废，吾弗能已矣。”
另有一说出自《后汉书·列女传》：“妻乃引刀趋机而言曰：“‘此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸；累寸不已，遂成丈匹，今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当“日知其所亡”，以就懿德，若中道而归，何异断斯织乎？’羊子感其言，复还终业，遂七年不反。”成语“半途而废”一词，最先出自《礼记·中庸》，《后汉书》则是“乐羊子妻”用“断织”来说明半途而废的结果。
东汉时，河南郡有一位贤惠的女子，人们都不知她叫什么名字，只知道是乐（yuè）羊子的妻子。乐羊子自幼家里就很贫穷，婚后日子更是艰难。有一天，乐羊子在外面拾到一锭黄金，跑回家交给妻子。妻子知道金子的来历后，不但不高兴，反而生气地对丈夫说：“我听说有志气的人绝不能接受带有侮辱性的施舍，品德高尚的人连盗泉的水都不喝，因为讨厌它的名字不雅。你怎么能白白拿别人家丢失的东西，让品质受到玷污呢？我看这黄金还是送回去好！”
乐羊子听了妻子的话，羞愧无比，将黄金送到原处，然后外出拜师求学去了。转眼一年过去了，乐羊子回到家中，妻子惊奇地问道：“仅仅一年的时间，你就学到本领了？到底是为什么回来啊？”
乐羊子不好意思地说：“没什么别的原因，只是在外一年，我十分想你，所以回来看看你。”妻子听了乐羊子的话，拿起一把剪刀，指着织布机上的绢帛，说：“织绢先是用蚕茧抽成丝，再由丝纺成线，然后由线一根根织成寸，寸再积成尺，尺再积成丈，最后才成匹。如果我现在一剪刀下去，便会前功尽弃。你在外面求学与我织布是一个道理，你积累学问，就应当‘每天都学到自己不懂的东西’，以此成就自己的美德。现在你半途归来，和我剪断织机上的绢帛有什么两样？你还是马上离家，学成再回来吧。
乐羊子听了妻子的话，深受触动，于是又继续求学，一连七年没有回过家。
做事如果每次做到一半就放弃，那么最后肯定什么事情都做不成功，只有坚持到底，一件事情一件事情地完成，才能一步一步前进，在胜利的道路上越走越远。立下了目标，就要敢于实践，努力完成，只会空想是不对的。俗话说：天才出自勤奋。任何一个人，纵然你有再好的天赋，如果不抓紧大好时光去努力学习，也是成不了才的。乐羊子妻用“断织”的方法劝夫成才给我们很深的启示，那就是：仅仅有空洞的说教还不行，还必须有一些让人警醒的方法。做其他事情也是一样，如果想说服一个人，讲一千句大道理，不如做一件实际的事让他终生铭记，那样的效果才是惊人的。
“半途而废”比喻事情没做完就停止，不能善始善终，做事有头无尾。偏正式结构。含贬义。废：停止或废除。
半途而废—浅尝辄止—有始无终—半途而返—功亏一篑—前功尽弃—因噎废食
“半途而废”和“浅尝辄止”都含有“中途停止，没有做到底”的意思。“半途而废”偏重在工作己做了不少；“浅尝辄止”偏重在稍微尝试一下就停止了。“半途而废”多用于事业、工作、学习和研究上，并带有惋惜的意味；“浅尝辄止”多用于学习上，有时也用于研究上。“半途而废”与“有始无终”“半途而返”都是指在一件事情上面，已经花费时间和精力进行了一段时间，但是却因为某些原因或者无法坚持下去便放弃了的意思。而“功亏一篑”“前功尽弃”这两个成语同样有做事有头无尾、事业没有做完便停止的含义，但是它们更偏重于一件事情己经进行到最后，在快要完成的时候，突然间放弃了，或者突然间失败了的意思。“因噎废食”“一噎止餐”这两个成语更偏重于因小失大的意思。比如：坏人固然要防备，但坏人毕竟是少数，人不能“因噎废食”，不能为了防备极少数坏人连朋友也拒之门外。使用这些成语时要注意区分。