更新时间：2024-04-04 19:35
半音阶口琴的音阶组织一如钢琴，除普通音外，尚加入一般口琴所没有的半音阶。半音阶口琴主要分别为十孔，十二孔，十四孔，十六孔四种。以十二孔的半音阶口琴最为多用，一具十二孔的C调半音阶口琴具备有三组的八度和完全的半音，其排列是按音阶的顺序分每四个孔一组八度。
由传统的口琴改良而来，利用一个巧妙 的按键可以在一支口琴上面吹奏出升降半音，若未按压按键吹奏就相当于钢琴的白键，按压下按键后立刻升高半音，相当于黑键。国际上出现过不少非常知名的半音阶口琴演奏大师，他们的演奏受到音乐家们的一致肯定与赞扬，逐渐半音阶口琴已经列入正统乐器之林。半音阶口琴近年推广迅速，因为其音域广，16孔半音阶口琴音域可达4个包含半音的完整八度，而且便于移调或转调，所以经常运用于口琴合奏和多重奏中。
1885年德国hohner（和莱）琴厂研制出世界上第一支十二孔半音阶口琴（chromatic harmonica ）这个革命性的发明创造，半音阶口琴拥有三个八度的全部半音，转调方便，声音饱满且音色多变，加上演奏方法不断地丰富，口琴不但可以演奏抒情柔婉的小曲调，还可以像其他乐器一样，演奏高难度的独奏曲、协奏曲。很快引起人们对口琴的关注，一些人开始成为职业口琴演奏家，并在欧美各国广泛举办音乐会。
半音阶口琴有的是胶制琴格，有的是木制琴格，各具特色。少数也有铝制琴格或全银制造的半音阶口琴，甚至有使用黑檀木制造琴格的口琴，黑檀木口琴音色温润柔和，共鸣效果绝佳。
半音阶口琴类的常用规格可归纳为三种：
10孔40音半音阶口琴
12孔48音半音阶口琴
14孔56音半音阶口琴
16孔64音半音阶口琴
这些是标准型号的半音阶口琴，单音簧发声，琴格每一孔都同时有吹吸四个音存在，除高音部的几个音外，每个簧片都盖有一个胶膜阀门（俗称胶片）用以防止漏气。常见初学者较难吹奏其低音部。半音阶口琴的音色纯正而圆浑厚实，尤其适合吹奏古典风格和旋律优美的乐曲，亦可以吹奏流行音乐。另有某些型号特别适合演奏出爵士（jazz）风格的音乐。
这是中国制造的特有型号，国内厂商生产半音阶口琴的初期，为了减小因胶片品质不良而引起的漏气问题，也为了节省成本，就发明了这种没有胶片的半音阶口琴，同样单音簧发声，但琴格每一孔只有吹吸两个音存在。特别要指出，这种口琴与标准的10、12、14、16孔等半音阶口琴比较起来，品质差很远，吹嘴和按键部分都是塑料制造的，音色跟一般儿童用的单音口琴差不多，漏气情况严重，但也可用作小朋友的随身玩伴。
这些琴外型酷似复音口琴，有上下两排，上排比下排高半音，吹奏上排的作用等同压下普通半音阶口琴的按键，音色清亮纯正，外型美观，用作教学或自娱自乐都不错。
半音阶口琴以其柔和明亮的音色以及其独特的表现力深深吸引着人们，它的不断发展引起了音乐界的重视，很多作曲家为它创作了新的作品，如英国作曲家瑞弗·沃汉·威廉斯（R.V.Williams）的《口琴浪漫曲》和詹姆斯·木迪（J.Moody）为口琴而作的《小组曲》、《协奏曲》等等，都是口琴音乐的优秀作品。百年来，在国际上涌现出一批口琴演奏大师，如：拉里·阿德勒（Larry Adler）、图斯·泰里曼（Toots Thielemans）、汤姆·瑞利（Tommy Reilly）和我国旅美的黄清白（Cham-Ber Huang）等，他们高超的演奏技巧和对音乐的独到处理，使口琴音乐深入人心，也影响了青年一代的演奏家.
购买半音阶口琴的朋友请注意口琴的调性，有C、D、E、F、G、A、B这7个常用大调和C#、D#、F#、G#、A#这5个补充调。半音阶口琴可以视为将两把相差半音的口琴做在一起，例如C大调同时具备C#调所有音阶，所以常见大部分厂家只生产C大调，其他调性如D、E、F、G、A、B等大调只有少数型号有提供。建议初学者选购一支C调半音阶口琴，只要学会移调，就可以演奏任何调性的乐曲，真正“一琴闯天下”。