研究所由“学校综合改革”、“教育政策理论”、“教育与学生发展”和“教师教育”4个研究室构成，所依托的教育学原理和教育史学科都是我国第一批博士学位授予点、国家重点学科、华东师大教育学学科博士后流动站站点和“211工程”建设重点学科。研究所以“学校教育改革与发展综合研究”和“推进素质教育的政策支持系统研究”为方向，开展多角度、多层面和多学科的综合研究。

研究所现有校内专兼职研究人员24名，此外在校外和海外还聘请了11位在国内外教育界有一定影响的兼职研究人员。

自确立为教育部人文社会科学重点研究基地以来，研究所努力按照教育部基地建设标准来要求，在基地建设的前三年研究所人员共申请到国家和省部级项目32项，横向项目40余项，总计研究经费600多万元；出版了66部著作，发表了论文260篇；获省部级人文社科优秀成果奖11项。在2004年教育部基地建设专家评估时，研究所获得了优秀。专家组认为研究所形成了理论联系实际，学术品位较高，科学研究和学科建设互相促进，理论研究、实践研究、政策咨询三方面均衡发展的特色。