多年生草本，高30-80厘米。茎直立，单生，上部通常有短或长花序分枝，基部通常有棕褐色的残存的纤维状撕裂的叶柄，全部茎枝被密厚的蛛丝状绵毛，下部花期变稀毛。叶质地薄，纸质。基部叶及下部茎叶有长叶柄，全形椭圆形、长椭圆形、长卵形或卵状披针形，长10-15厘米，宽4-7厘米，羽状深裂；侧裂片4-5（7）对，卵状三角形、椭圆形、长椭圆形或线状长椭圆形；全部裂片边缘有均匀而细密的刺状缘毛。向上叶渐小。中部茎叶披针形或长椭圆形，与基部及下部茎叶等样分裂，无柄或有较短的柄。全部茎叶两面异色，上面绿色，无毛无腺点，下面白色或灰白色，被密厚的蛛丝状绵毛。

复头状花序单生枝端或茎顶，直径约4厘米。头状花序长1.5-2厘米。基毛多数，白色，不等长，扁毛状，长7-8毫米，为总苞长度之半。外层苞片与基毛近等长，线状倒披针形，爪部中部以下有白色长缘毛，缘毛长达6毫米，上部椭圆状扩大，褐色，边缘短缘毛；中层长椭圆形，长约1.3厘米，上部边缘有短缘毛，中部以上渐窄，顶端芒刺状短渐尖；内层苞片长椭圆形，长1.5厘米，顶端芒状齿裂或芒状片裂。全部苞片24-28个，外面无毛无腺点。小花长1厘米，花冠5深裂，花冠管外面有腺点。瘦果倒圆锥状，长1厘米，被密厚的顺向贴伏的棕黄色长直毛，不遮盖冠毛。冠毛量杯状，长3毫米；冠毛膜片线形，边缘糙毛状，大部结合，花果期7-10月。