落叶小乔木，高2-6米，树皮暗灰褐色；分枝多，疏散，小枝干后黑褐色，有白色皮孔，老枝干时灰褐色。叶纸质或坚纸质，长椭圆形、椭圆形或卵状披针形，长5-9厘米，宽2-4.5厘米，顶端渐尖、锐尖或钝尖，有时略呈尾状，叶上面深绿色，背面淡绿色；叶脉红色，干后叶上面脉深褐色，背面脉黄褐色，侧脉每边3-5条，两面均明显，网脉不明显；叶柄红色，长3-6毫米。花无梗，2-3（-4）朵，排成短穗状或近似头状花序式的螺旋状聚伞花序，花序长2-3.5厘米，有时花单生，总花梗长0.5-1厘米，果时可增长至1-2厘米；花萼筒大部与子房合生，上端有4-5枚小萼齿，无副萼；花冠管状，黄白色或淡红色，长8-14毫米，宽约3-4毫米，具4-5枚小裂齿，裂齿卵状三角形，长3-4毫米，略外卷；雄蕊着生在花冠管上，花冠内部着生雄蕊处的下部各有一束短毛；子房半埋在花盘中，下部3室、上部1室，每室1胚珠，花柱通常不伸出或偶有略伸出花冠管外。果椭圆状或长圆形，长0.7-1（-1.2）厘米，直径0.4-0.5（-0.7）厘米，成熟时几全部为增大成壶状的花萼筒所包围，花萼筒外部红色或紫红色，基部为略膨大的“基座”所承托；基座边缘具1枚小裂齿。花叶同放。花期2-4月，果期4-6月。